La Cattedrale di Canterbury è aperta ai visitatori dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 17:00 e la domenica dalle 12:30 alle 15:30; l'ultimo ingresso è consentito un'ora prima della chiusura. Le attrazioni nei dintorni, come le Westgate Towers e l’Abbazia di Sant’Agostino, sono aperte tutti i giorni tutto l’anno, anche se da ottobre a marzo gli orari subiscono alcune riduzioni stagionali. Le funzioni serali si tengono ogni giorno nel tardo pomeriggio e sono aperte al pubblico.
Cos’è Canterbury nel Kent?
Canterbury è una storica città con una cattedrale situata lungo il fiume Stour, nel Kent, nel sud-est dell'Inghilterra. Si trova a circa 55 miglia a sud-est di Londra ed è famosa soprattutto per le sue stradine medievali acciottolate, le mura cittadine ancora intatte e un complesso dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO che comprende la Cattedrale di Canterbury, l’Abbazia di Sant’Agostino e la Chiesa di San Martino. La città si visita facilmente a piedi o con un tour in barca a remi lungo il fiume. Una visita standard richiede da quattro ore, per un tour in giornata, a due giorni interi per visitare i principali siti storici.
Perché visitare Canterbury?
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Un centro storico medievale raggiungibile in meno di un’ora da Londra
I treni ad alta velocità collegano Londra St Pancras a Canterbury West in 55 minuti, rendendo la città una delle mete storiche più accessibili per un tour in giornata nel sud-est dell’Inghilterra.
Sede della cattedrale più antica d'Inghilterra e patrimonio mondiale dell'UNESCO
La Cattedrale di Canterbury è la chiesa madre della Comunione anglicana fin dal VI secolo. Il sito unisce le fondamenta anglosassoni a una spettacolare architettura normanna e gotica.
Una suggestiva gita in barca a remi lungo lo storico corso d’acqua dello Stour
I tour guidati in barca a fondo piatto percorrono il fiume Stour attraverso il centro di Canterbury, offrendo una vista sugli edifici medievali a graticcio e sui giardini storici inaccessibili dalla strada.
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Orari
Quando andarci
Da maggio a settembre il clima è mite, le giornate sono lunghe e le gite in barca sul fiume sono in pieno svolgimento. Luglio e agosto sono i mesi in cui si registra il maggior afflusso di visitatori, soprattutto nei dintorni della cattedrale. In primavera (aprile-maggio) e in autunno (settembre-ottobre) il numero di visitatori è gestibile e gli orari di apertura sono completi. Le mattine dei giorni feriali prima delle 11 sono i momenti più tranquilli per visitare i principali siti storici delle città.
Dove trovarlo
Canterbury si trova nel Kent ed è raggiungibile tramite il corridoio stradale M2/A2 o con il treno ad alta velocità. I treni arrivano a Canterbury West (da Londra St Pancras) o a Canterbury East (da Londra Victoria). L'ingresso principale della cattedrale si trova su High Street, nel centro della città, a 10 minuti a piedi da entrambe le stazioni. Esplora la zona su Direzioni stradali di Google Maps per scoprire i percorsi a piedi della zona.
Cosa fare a Canterbury
Alla scoperta della Cattedrale di Canterbury e del suo complesso
I visitatori attraversano la Christ Church Gate, risalente al XVI secolo, per entrare nel complesso della cattedrale, prima di raggiungere la navata centrale, la cripta del XII secolo e l’area del martirio, dove Thomas Becket fu ucciso nel 1170. Prevedi di dedicare dai 90 ai 120 minuti alla visita degli interni, del chiostro e della sala capitolare. Prenota online i biglietti d'ingresso a orario prestabilito durante i mesi estivi di punta per evitare i ritardi al cancello principale.
Giro in barca sul fiume Stour
I tour guidati in barca partono dai Westgate Gardens o dal ponte di High Street e portano i passeggeri lungo il fiume Stour, passando davanti alle case dei tessitori medievali, alla Greyfriars Chapel e alle mura storiche della città. I tour durano 45 minuti e si svolgono su barche a fondo piatto all’aperto. Effettua una prenotazione per una fascia oraria di prima mattina per assicurarti che il fiume sia più calmo, prima che il traffico commerciale raggiunga il picco.
Una passeggiata lungo le mura medievali e le Torri di Westgate
Le mura della città circondano il centro storico, offrendo un percorso pedonale sopraelevato che collega le porte principali. Le Westgate Towers, la più grande porta medievale ancora esistente in Inghilterra, ospitano un museo e un belvedere con merli da cui si possono ammirare i tetti del centro città. La passeggiata lungo i tratti di muro ancora in piedi dura circa un'ora e prevede la salita di una ripida scalinata in pietra in corrispondenza della torre.
Visita all'Abbazia di Sant'Agostino e alla Chiesa di San Martino
Situati appena fuori dal perimetro delle mura medievali, questi due siti completano il triangolo di Canterbury, patrimonio mondiale dell'UNESCO. St. Martin's è la chiesa più antica ancora in uso nel mondo anglofono, mentre le rovine dell'abbazia testimoniano la portata della presenza monastica anglosassone dei primi tempi. La passeggiata e la visita insieme durano circa due ore; i biglietti combinati standard valgono per entrambe le attrazioni.
Il contesto di Canterbury
La storia documentata di Canterbury ha inizio con l'insediamento celtico Durovernum, che i Romani fortificarono nel I secolo d.C. con mura e un reticolo di strade. La città è diventata la culla del cristianesimo inglese nel 597 d.C., quando papa Gregorio Magno mandò sant'Agostino a convertire il re Æthelberht del Kent, fondando così la prima cattedrale. Dopo l'omicidio dell'arcivescovo Thomas Becket all'interno della cattedrale nel 1170, Canterbury è diventata una delle mete di pellegrinaggio più importanti d'Europa, immortalata nei Racconti di Canterbury di Geoffrey Chaucer. Sapere che la struttura della città, la larghezza delle strade e la presenza di fondamenta romane riflettono direttamente i suoi itinerari di pellegrinaggio medievali cambia il modo in cui guardi al suo centro storico.
Cosa devi sapere prima di partire
Da sapere:
- La Cattedrale di Canterbury richiede la tassa per l'accesso per le visite turistiche; chi partecipa alle funzioni religiose, come il vespro, entra gratuitamente.
- Il centro città è in gran parte pedonale, ma le strade medievali in pietra sono irregolari; indossa scarpe comode per camminare.
- I bagni pubblici all’interno del centro storico si trovano al Buttermarket, ai Westgate Gardens e all’interno dei principali musei.
- I treni ad alta velocità in partenza da Londra St Pancras arrivano a Canterbury West; i treni regionali in partenza da Londra Victoria arrivano a Canterbury East.
Buono a sapersi:
- Partecipare al vespro alle 17:30 (alle 17:00 la domenica) ti permette di goderti l’acustica della cattedrale e la sua tradizione corale senza dover acquistare il biglietto turistico standard.
- I Westgate Gardens offrono le migliori viste, senza folla, sul fiume Stour e sulle torri medievali, perfette per scattare foto all’aperto.
- Le mattine dei giorni feriali sono decisamente più tranquille rispetto ai fine settimana; l'afflusso dei turisti in gita di un giorno raggiunge il picco tra le 12:00 e le 15:30.
Domande frequenti su Canterbury
Canterbury è famosa per la sua cattedrale dell'XI secolo, il suo patrimonio mondiale dell'UNESCO e il suo ruolo di storica meta di pellegrinaggio, come descritto ne I racconti di Canterbury di Geoffrey Chaucer.
Il periodo migliore è la primavera (aprile-maggio) o l'autunno (settembre-ottobre), quando il clima è piacevole per passeggiare e c'è meno gente.
Il centro principale della città e i piani terra della Cattedrale di Canterbury sono accessibili, anche se le strade medievali acciottolate e le torri storiche presentano dei gradini.
Ti consigliamo di effettuare una prenotazione in anticipo durante i mesi estivi di alta stagione e nei fine settimana, per assicurarti la fascia oraria che preferisci ed evitare le code all’ingresso principale.
Sì, Canterbury è perfetta per un tour in giornata. I treni ad alta velocità che partono da Londra St Pancras raggiungono Canterbury West in 55 minuti, consentendoti di raggiungere a piedi in pochi minuti le principali attrazioni storiche, i dintorni della cattedrale e gli attracchi per le gite in barca sul fiume.
Il centro storico, all’interno delle mura medievali, è interamente pedonale e compatto. I visitatori possono spostarsi facilmente a piedi tra tutte le principali attrazioni, oppure utilizzare i servizi di autobus locali dalla stazione degli autobus di Canterbury per raggiungere le destinazioni al di fuori del centro città.
Passeggiare lungo le mura medievali ancora in piedi, esplorare i Westgate Gardens e gironzolare per la zona storica di Buttermarket è completamente gratis. Partecipare alla funzione serale quotidiana in cattedrale ti permette anche di entrare all’interno senza pagare le tasse di ingresso.
Sì, tra i punti salienti per tutta la famiglia ci sono le gite guidate in barca sul fiume Stour, le mostre interattive al Westgate Towers Museum e i percorsi a piedi nei Westgate Gardens. La maggior parte delle attrazioni principali offre biglietti famiglia a prezzo ridotto.
Parti dalla Cattedrale di Canterbury al mattino, cammina verso est oltre le mura medievali fino all'Abbazia di Sant'Agostino e concludi il percorso alla vicina Chiesa di San Martino: i tre luoghi si trovano lungo un itinerario a piedi di 20 minuti l'uno dall'altro.
