- Dove si trova: Canterbury, Kent, Inghilterra, Regno Unito
- Tipo di attrazione: La storica Cathedral City e patrimonio mondiale dell'UNESCO
- Stili architettonici: Romano, anglosassone, romanico normanno, gotico primitivo e perpendicolare, medievale vernacolare con struttura a traliccio, Tudor, modernista
- Principali periodi storici: Dal I secolo d.C. (Durovernum Cantiacorum romano) al XVI secolo (epoca dei Tudor), con interventi di riqualificazione moderni del XX e XXI secolo
- Materiali principali: Pietra ragstone del Kent, mattoni e selce romani riutilizzati, robuste travature in quercia, canniccio e intonaco, mattoni locali e coperture in piombo
- Maestri architetti e costruttori: Maestro Guglielmo di Sens, Guglielmo l’Inglese, Lanfranco, Enrico Yevele, Giovanni Wastell
L'architettura di Canterbury | Fondazioni antiche, strutture in legno medievali e maestria gotica
Con oltre due millenni di storia alle spalle, il panorama architettonico di Canterbury racconta l’evoluzione del design britannico: dalle antiche mura romane alle imponenti costruzioni in pietra in stile gotico inglese, fino ai medievalissimi scorci delle strade con le loro case a graticcio, che ispirano gli appassionati di design di tutto il mondo.
Breve panoramica sull'architettura di Canterbury
Stili architettonici e influenze a Canterbury
Il paesaggio urbano di Canterbury è una sorta di linea temporale vivente della storia dell’architettura britannica. Piuttosto che essere definita da un unico periodo, la città presenta una stratificazione continua di tradizioni architettoniche plasmate dalle difese romane, dai pellegrinaggi cristiani, dal commercio medievale e dalla rigenerazione moderna.
Romano e anglosassone
Caratteristiche principali: Mattoni romani riutilizzati, muratura spessa in pietrame, planimetrie rettangolari semplici, porte basse ad arco
Esempi degni di nota: Chiesa di San Martino, fondamenta dell’Abbazia di Sant’Agostino
Romanico normanno
Caratteristiche principali: Archi a tutto sesto, massicci pilastri cilindrici, volte a botte, robuste mura difensive, un mastio monumentale in pietra
Esempi degni di nota: Crypta occidentale della Cattedrale di Canterbury, rovine dell'Abbazia di Sant'Agostino, mastio del Castello di Canterbury
Gotico primitivo e perpendicolare
Caratteristiche principali: Archi a sesto acuto, volte a costoloni, archi rampanti, ampie finestre a lancetta, intricati lavori in pietra
Esempi degni di nota: Coro della Cattedrale, Cappella della Trinità, Campanile di Bell Harry, Westgate Towers
Stile vernacolare medievale e Tudor
Caratteristiche principali: Sbalzi (piani superiori sporgenti), struttura in legno di quercia a vista, frontoni ripidi, intonaco su impalcatura di canne e fango
Esempi degni di nota: Il pub “The Parrot”, l’Old Weaver’s House, gli edifici in legno di Buttermarket, le dimore storiche di Orange Street
La struttura urbana della città conserva il suo tracciato medievale all’interno delle mura difensive ancora esistenti. In linea di massima, i primi costruttori sassoni riutilizzavano ampiamente i detriti strutturali romani, come si può vedere dalle tegole rosse della chiesa di San Martino, prima che i Normanni introducessero le massicce opere in pietra. In seguito, l’architettura gotica ha portato edifici che svettano in altezza, mentre le costruzioni in legno tipiche delle abitazioni hanno dato vita a quei paesaggi urbani caratterizzati da edifici stretti e sporgenti, che sono l’emblema del centro di Canterbury.
Punti salienti del design e caratteristiche iconiche di Canterbury
Chiesa di San Martino (muratura anglosassone)
È considerata la chiesa più antica del mondo anglofono ancora in uso continuo, caratterizzata da murature primitive realizzate direttamente con mattoni romani di recupero e selce.
Chi ha progettato la storica Canterbury?
A differenza dei monumenti progettati da un unico architetto, Canterbury è stata costruita da generazioni di scalpellini, maestri falegnami e ingegneri militari. Tra i dati salienti ci sono:
- Guglielmo di Sens e Guglielmo l'Inglese (XII secolo): Sens portò in Inghilterra le innovazioni del gotico francese (archi a sesto acuto, archi rampanti) durante la ricostruzione del coro dopo l'incendio del 1174. William l’inglese ha completato la Cappella della Trinità.
- Henry Yevele (XIV secolo): Yevele, uno dei più importanti architetti dell’Inghilterra medievale, progettò la maestosa navata centrale in stile gotico perpendicolare della cattedrale e supervisionò i lavori di potenziamento delle fortificazioni della città di Canterbury, tra cui le Westgate Towers.
- John Wastell (XV secolo): Il capomastro che ha portato a termine la costruzione del campanile centrale di Bell Harry, famoso per aver ideato le tecniche di volta a ventaglio che caratterizzano l’architettura inglese del tardo Medioevo.
Le fasi di costruzione nel corso della storia di Canterbury
- Le origini romane (circa 43 d.C. – 410 d.C.): Durovernum Cantiacorum fu fondata con mura cittadine, terme pubbliche, un foro e un anfiteatro. Resti di muratura romana sono ancora visibili all’interno di muri costruiti in epoche successive.
- Periodo paleocristiano e sassone (597 d.C. – 1066 d.C.): Sant'Agostino arrivò nel 597 d.C. e fondò alcuni centri monastici. Le prime chiese venivano costruite utilizzando i resti di muratura romana e strutture portanti in legno.
- Rifortificazione normanna (1066 – 1170): Dopo la conquista normanna, fu costruito un mastio in pietra e furono realizzati imponenti ampliamenti in stile romanico ai complessi monastici sparsi per tutta la città.
- Epoca gotica e mura cittadine (1174 – 1500): Grazie ai pellegrinaggi che seguirono il martirio di Thomas Becket, le ingenti ricchezze raccolte permisero di finanziare ricostruzioni in stile gotico all’avanguardia, porte civiche e mura difensive in pietra che circondavano la città.
- L'espansione dei Tudor nel settore domestico e commerciale (1500 – 1600): I tessitori in fuga dalle persecuzioni nel continente si stabilirono a Canterbury, dove costruirono botteghe a graticcio, case a schiera con balconi a sbalzo e sale mercantili in legno lungo i corsi d’acqua.
- L'integrazione moderna del dopoguerra (1945 – oggi): A seguito dei gravi danni causati dai bombardamenti della Seconda guerra mondiale (i cosiddetti “Bedecker Raids”), la ricostruzione del dopoguerra ha integrato negozi moderni dal design raffinato, la ricostruzione del Marlowe Theatre e i moderni campus universitari con i centri storici preservati.
Architettura esterna e panorama urbano di Canterbury
Il fascino architettonico esterno di Canterbury sta nel suggestivo contrasto tra i maestosi monumenti in pietra e l’intima atmosfera delle stradine medievali. Da lontano, il panorama urbano è dominato da alti merli in pietra e torri svettanti, mentre a livello del suolo, stretti vicoli acciottolati come Mercery Lane presentano sporgenti cornicioni dei piani superiori (jetties) che quasi si incontrano dall’altra parte della strada.
Le pareti esterne fanno ampio uso di materiali locali: la pietra ragstone grigiastra del Kent per gli edifici militari e pubblici, la selce scheggiata per le chiese parrocchiali e le travature in legno scuro riempite con intonaco di calce o con un motivo a rombi in mattoni per le abitazioni. Passeggiando per la città si notano le difese medievali che si integrano perfettamente con le facciate in mattoni in stile georgiano e le moderne strutture in legno e vetro del XXI secolo, come il Marlowe Theatre.
L'architettura d'interni dei monumenti di Canterbury
Entra negli edifici storici di Canterbury per scoprire un’ingegneria strutturale pensata sia per la difesa che per suscitare stupore spirituale. Le sale monastiche e gli interni delle prime abitazioni sono caratterizzati da capriate a travi a vista con pilastri centrali, travi in quercia a soffitto basso e caminetti ad angolo realizzati con mattoni Tudor fatti a mano.
Gli interni degli edifici civili e religiosi mettono in luce notevoli evoluzioni strutturali:
Cripte romaniche
Spazi con soffitti bassi e volte imponenti, sostenuti da grossi pilastri con capitelli in pietra scolpiti a mano raffiguranti creature mitiche.
Navate gotiche perpendicolari
Imponenti volte verticali in cui massicci pilastri di pietra si innalzano senza soluzione di continuità fino a formare delicate volte a nervature intrecciate.
Sedi delle corporazioni medievali
Interni con struttura in legno caratterizzati da tetti a volta in legno, spazi aperti e vetrate con riquadri a rombi in piombo, progettati per sfruttare al massimo la luce naturale in edifici profondi.
Domande frequenti su
Canterbury presenta un mix di stili, ma è famosa soprattutto per la sua architettura medievale vernacolare a struttura in legno diffusa in tutto il centro città, insieme a esempi di fama mondiale di romanico normanno e gotico inglese nei suoi monumenti religiosi.
Canterbury è stata un importante centro urbano romano, uno dei principali centri cristiani anglosassoni e una delle mete di pellegrinaggio più frequentate dell’Europa medievale. Questa ricca storia ha lasciato una straordinaria concentrazione di edifici romani, sassoni, medievali e tudorici ben conservati in un centro città che si può girare tranquillamente a piedi.
Il "jettying" è una tecnica medievale di costruzione a traliccio in cui i piani superiori sporgono rispetto a quelli sottostanti. Questa tecnica strutturale ha permesso di ampliare lo spazio abitativo ai piani superiori senza invadere le strette vie medievali e ha contribuito a proteggere dalle piogge le pareti inferiori in legno.
Sì. Puoi ammirare la muratura romana incastonata nelle pareti della chiesa di San Martino, visitare il Museo Romano sotterraneo di Canterbury, costruito attorno al pavimento intatto di una casa romana, e seguire il perimetro originale delle mura cittadine, che ricalcano l'antico tracciato romano.
La città ha fatto ampio ricorso a materiali disponibili in loco, tra cui la pietra ragstone del Kent, la selce scheggiata, il legname grezzo di quercia, i cannicci intonacati, i mattoni di argilla Tudor fatti a mano e le tegole romane in terracotta riciclate.
Il catastrofico incendio del 1174 distrusse il coro normanno della cattedrale, portando alla nomina del maestro muratore francese Guglielmo di Sens. La sua riprogettazione ha introdotto elementi del primo gotico, come gli archi a sesto acuto e gli archi rampanti, segnando l’arrivo dell’architettura gotica in Inghilterra.
Sì. Oltre al patrimonio medievale ben conservato, Canterbury vanta anche interventi architettonici moderni, come il Marlowe Theatre, un edificio contemporaneo in vetro e acciaio, e i moderni servizi universitari progettati per integrarsi con il paesaggio urbano storico.
