Cattedrale di St. Paul architettura I Costruzione e progettazione

Influenzato dagli stili italiano e barocco osservati durante la sua visita a Parigi, Christopher Wren, nei suoi 50 anni di carriera, progettò 53 chiese londinesi, tra cui la Cattedrale di St. Paul. In seguito al Grande Incendio di Londra del 1666, propose di ricostruire St Paul's con una cupola, che fu accolta con disaccordo dai reali e dal clero inglese.

Robert Hooke, scienziato e architetto inglese, collaborò strettamente con Wren nella progettazione della Cattedrale di St. Paul. Anche se meno celebrato di Wren, il contributo di Hooke fu notevole, in particolare per la struttura della cupola. Le sue teorie, pubblicate sotto forma di anagramma, influenzarono il progetto strutturale della cattedrale.

La Cattedrale di St. Paul ha visto tre iterazioni prima del capolavoro di Christopher Wren. La prima cattedrale, fondata nel 604 d.C., segnò l'inizio della lunga storia di Ludgate Hill. La seconda, iniziata nel 1087, andò distrutta, dando origine alla vecchia cattedrale di St. Paul, una meraviglia gotica con un'imponente guglia, che fu infine distrutta dal Grande Incendio del 1666.

Dopo il Grande Incendio, Wren fu incaricato di progettare una struttura sostitutiva. Ispirato dalle tendenze rinascimentali contemporanee dell'architettura italiana, Wren combinò le tradizioni delle cattedrali medievali inglesi con lo stile classico di Inigo Jones e gli edifici francesi di Mansart. Il progetto finale, fortemente influenzato dalla basilica di San Pietro a Roma, adottò un sobrio stile barocco.

La cattedrale di St. Paul è stata costruita utilizzando la pietra di Portland, un calcare grigio chiaro resistente ed elegante proveniente dal Dorset, che ha costituito l'esterno della cattedrale. All'interno, intricati pavimenti in marmo, colorati mosaici in pietra e ornamenti in ferro ne esaltano la bellezza. Il design innovativo di Wren è caratterizzato da un sistema a tripla cupola, con la cupola esterna rivestita in legno e piombo.

La facciata ovest è l'ingresso principale con una Grande Porta Ovest alta 30 piedi (che viene aperta completamente solo in occasioni speciali). C'è un portico a colonne e un colonnato superiore a colonne. Il frontone presenta la Conversione di San Paolo, una scultura in bassorilievo di Francis Bird. Sopra questo frontone si trovano tre diverse statue dei Santi Giacomo, Paolo e Pietro. Infine, a incorniciare il portico su entrambi i lati ci sono due campanili noti come West Towers.

Il corpo a due piani della chiesa e i suoi muri sono realizzati in pietra di granito, a forma di croce greca con bracci di lunghezza quasi uguale. Il muro esterno sostiene i contrafforti della volta e offre un bellissimo aspetto quando lo si osserva, elevandosi sopra gli edifici della città del XVII secolo. Puoi ancora vedere l'edificio della Cattedrale di St. Paul dall'altra parte del Tamigi. Anche da lontano si possono vedere i pilastri corinzi e le finestre tra di loro.

Quando visiti la Cattedrale di St. Paul, ammira la sua imponente cupola dal transetto. Con un peso di circa 65.000 tonnellate, questa grandiosa struttura è sostenuta da otto pilastri e archi in pietra del Dorset, che ne distribuiscono il peso in modo uniforme. L'interno della cupola presenta uno splendido affresco di James Thornhill che raffigura scene della vita di San Paolo. La luce entra attraverso le aperture della cupola esterna e del cono di mattoni, illuminando l'interno e sostenendo la cupola interna.

L'altare maggiore e l'abside si trovano nella parte orientale della cattedrale. Finanziata da cittadini britannici, l'abside divenne in seguito l'American Memorial Chapel nel 1958, onorando oltre 28.000 americani morti nella Seconda Guerra Mondiale. L'altare maggiore, progettato da Christopher Wren e scolpito in marmo italiano, presenta una croce di tre metri e due candelabri dorati che commemorano le vittime della Seconda Guerra Mondiale. Un baldacchino di quercia, aggiunto nel 1958, copre l'altare.

La facciata occidentale è caratterizzata da due campanili barocchi, le West Towers. La torre sud-occidentale ospita quattro campane, tra cui la "Great Tom" da 5 tonnellate e la "Great Paul" da 16,75 tonnellate, la campana più grande d'Inghilterra, attualmente silenziosa a causa della rottura del meccanismo di rintocco. Queste campane scandiscono le ore e suonano in caso di morti importanti. Il campanile nord-occidentale ospita 12 campane che suonano a distesa e la Campana del Servizio, utilizzata per le funzioni quotidiane della Cattedrale.