De ceremoniële zaal in de staatsappartementen van Windsor Castle, waar de vorst nieuwe ridders en dames van de Orde officieel de blauwe fluwelen gewaden en insignes van de Orde aanreikt.
Beleef de koninklijke geschiedenis: De Orde van de Kousenband in Windsor Castle
Stap binnen in de bijzondere wereld van ridderlijkheid, pracht en praal en Britse koninklijke tradities. De Most Noble Order of the Garter, in 1348 opgericht door koning Edward III, is de oudste en hoogste ridderorde van Groot-Brittannië. Al bijna zeven eeuwen lang is het spirituele thuis en het ceremoniële toneel niets minder dan Windsor Castle.
Of je nu gefascineerd bent door koninklijke heraldiek, middeleeuwse geschiedenis of de jaarlijkse pracht en praal van Garter Day, een bezoek aan Windsor Castle brengt deze levende traditie tot leven.
Waarom Windsor Castle het hart van de Orde is
Windsor Castle is niet alleen een koninklijke residentie; het is ook de officiële zetel van de Orde van de Kousenband. Van grootse koninklijke ridderingwijzingen tot plechtige kapeldiensten: op het kasteelterrein liggen de geheimen en symbolen van de meest exclusieve ridderorde van Groot-Brittannië verborgen.
De pracht van Garter Day
Elk jaar in juni vindt in Windsor Castle de Garter Day plaats, een van de meest indrukwekkende en schilderachtige evenementen op de koninklijke kalender.
Tijdens dit historische feest:
- De koninklijke inhuldiging: De vorst benoemt nieuwe ridders en dames-companions officieel in de Garter-troonzaal.
- De lunch van de koning: De leden wonen een traditionele lunch bij die door de koning wordt georganiseerd in de majestueuze St George’s Hall.
- De grote optocht: Gekleed in opvallende donkerblauwe fluwelen mantels, witte satijnen sjerpen en hoeden met veren lopen leden van de koninklijke familie en de Ridders van de Kousenband de heuvel af, van de Upper Ward naar St George's Chapel.
- De dienst: In de St George’s Chapel wordt een grootse dankdienst gehouden, die wordt bijgewoond door mensen met speciale toegangskaartjes.
Wat is er te zien tijdens je bezoek?
Als je Windsor Castle verkent, treed je rechtstreeks in de voetsporen van de Garter-ridders uit het verleden en het heden:
Veelgestelde vragen over de Orde van de Kousenband
Het motto is "Honi soit qui mal y pense" (Anglo-Normandisch Frans voor "Schaamte over hem die er kwaad van denkt"), dat op beroemde wijze in gouden letters op de blauwe kousenband van de Orde is geborduurd.
Het lidmaatschap is voorbehouden aan de vorst, de Prins van Wales en slechts 24 nog levende ridder- of dame-leden, die persoonlijk door de koning zijn uitgekozen als erkenning voor hun uitmuntende inzet voor het algemeen belang.
Ja, de toegang tot de St George’s Chapel zit inbegrepen bij je standaard kasteelticket (op zondag gesloten voor bezoekers vanwege kerkdiensten).
Volgens de legende heeft koning Edward III de orde opgericht nadat de kousenband van de gravin van Salisbury tijdens het dansen was afgevallen. Om haar uit de verlegenheid te redden, bond de koning het om zijn eigen been en zei hij "Honi soit qui mal y pense" ("Schaam je, wie er kwaad van denkt"), wat het motto van de orde werd.
Hoewel de inhuldiging in de Garter Throne Room en de lunch in St George's Hall alleen voor genodigden zijn, kun je als bezoeker kaartjes aanvragen om de grootse koninklijke optocht buiten te zien, die via Castle Hill naar St George's Chapel.
Benoemingen vinden uitsluitend plaats naar eigen goeddunken van de regerende vorst (momenteel koning Charles III), zonder advies van ministers, meestal als erkenning voor uitzonderlijke verdiensten voor de samenleving of bijzondere prestaties.
De Orde is strikt beperkt tot 24 levende Ridder- of Damesleden op elk moment, naast de vorst, de Prins van Wales, bepaalde leden van de koninklijke familie en buitenlandse vorsten.
Als een Companion Knight overlijdt, worden zijn zijden vaandel, helm en wapen tijdens een ontroerende ceremonie, de zogenaamde „Laying Up of the Banner”, van boven zijn zitplaats verwijderd, hoewel zijn heraldische koperen zitplaatje permanent aan de kapelstoel blijft zitten.
