Geschichte des London Eye | Das moderne Symbol der Londoner Skyline

Das London Eye wurde von dem Architektenehepaar David Marks und Julia Barfield erdacht. Ihr Entwurf, das so genannte "Millennium Wheel", wurde bei einem Wettbewerb zur Feier des Jahres 2000 eingereicht. Obwohl der Beitrag nicht gewonnen hat, verfolgte das Paar die Idee unabhängig voneinander weiter.

Der Bau des Rades begann offiziell im Jahr 1998. Die Hauptkomponenten wurden in ganz Europa hergestellt und mit Lastkähnen nach London transportiert. Das Bauwerk wurde horizontal auf schwimmenden Plattformen in der Themse errichtet und war damit eines der ehrgeizigsten Ingenieurprojekte seiner Zeit.

Das London Eye wurde in der Silvesternacht vom damaligen Premierminister Tony Blair offiziell eingeweiht. Das Rad drehte sich zum ersten Mal feierlich und ohne Passagiere im Rahmen der Millenniumsfeierlichkeiten der Stadt. Es diente als Herzstück für den Übergang Londons in das 21. Jahrhundert. Die öffentliche Eröffnung wurde jedoch aufgrund technischer Probleme verschoben.

Das London Eye wurde an diesem Tag für die Öffentlichkeit geöffnet. Jede Kapsel bot eine 30-minütige Rotation mit Panoramablick auf die Stadt. Das Erlebnis wurde schnell zu einem Muss für Einheimische und Touristen gleichermaßen. Innerhalb eines Jahres wurde es zu einer der bestbezahlten Attraktionen Londons.

Obwohl es zunächst für fünf Jahre genehmigt wurde, führte die überwältigende Beliebtheit des Rades zu seiner dauerhaften Genehmigung. Bis zum Jahr 2002 hatte sich das London Eye fest als wichtiger Bestandteil der Londoner Skyline etabliert. Sein anhaltender Erfolg trug zur Erneuerung der South Bank bei und beeinflusste die Entwicklung ähnlicher Aussichtsräder weltweit.

Im Jahr 2006 wurde das London Eye umfassend modernisiert. Ein neues energieeffizientes LED-Beleuchtungssystem wurde installiert, das dynamische Lichtspiele ermöglicht. Die Eigentümerschaft geht von British Airways auf die Tussauds-Gruppe über. Durch diese Veränderungen wurde das Eye noch stärker in die Londoner Kultur- und Unterhaltungslandschaft integriert.

Im Vorfeld der Olympischen Spiele 2012 wurden alle 32 Kapseln vorübergehend entfernt und überholt. Die Aktualisierungen umfassten eine bessere Belüftung, Heizung und Unterhaltungssysteme in den Kapseln. Dadurch wurde ein komfortableres und moderneres Erlebnis für die Besucher gewährleistet. Die Arbeiten wurden abgeschlossen, ohne den täglichen Betrieb zu stören.

Im Vorfeld der Olympischen Spiele 2012 in London spielte das Eye eine Rolle beim Fackellauf. Die sechzehnjährige Amelia Hempleman-Adams trug das olympische Feuer in einer der Kapseln. Sie schwebte 135 Meter über der Themse.

Anlässlich des London Pride wurde das London Eye zum ersten Mal in Regenbogenfarben beleuchtet. Der Umzug war Teil einer größeren Feier der Vielfalt und Inklusion. Sie markierte auch einen Wandel in der Art und Weise, wie das Wahrzeichen mit kulturellen und sozialen Bewegungen umging. Das Lichtspektakel ist inzwischen zu einer jährlichen Tradition geworden.

Während der COVID-19-Pandemie schloss sich das Auge den nationalen Bemühungen zur Ehrung von Mitarbeitern im Gesundheitswesen an. Er wurde im Rahmen der wöchentlichen Initiative "Clap for Carers" blau beleuchtet. Diese Geste machte sie zu einem visuellen Leuchtfeuer der Dankbarkeit in der ganzen Stadt. Damit wurde die Rolle des Auges als mehr als nur eine touristische Attraktion gestärkt.

Zur Feier der Krönung von König Karl III. hat das London Eye eine spezielle "Krönungs-Kapsel" enthüllt. Das Innere wurde im Stil der Westminster Abbey gestaltet. Er enthielt königliche Erinnerungsstücke und fesselnde Erzählungen.

Das London Eye feiert im Jahr 2025 sein 25-jähriges Bestehen. Im Laufe der Jahre hat er Millionen von Besuchern empfangen und war Gastgeber für unzählige Veranstaltungen. Es bleibt eines der ikonischsten Wahrzeichen Londons. Der Meilenstein bekräftigt seinen Platz als Symbol moderner britischer Identität und Innovation.