St. Paul's Cathedral | Geschichte, Fakten, Highlights & mehr

Die Westfront der St. Paul's Cathedral zeichnet sich durch einen großen, von hohen Säulen getragenen Säulengang aus, der zu einer oberen Kolonnade und einem detaillierten Giebel führt. Dieser Giebel zeigt ein Flachrelief von Francis Bird, Die Bekehrung des Heiligen Paulus. Darüber schmücken die Statuen der Heiligen Paulus, Jakobus und Petrus die Fassade, die durch zwei imposante Glockentürme ergänzt wird.

Die St. Paul's Cathedral besitzt eine bemerkenswerte doppelschalige Kuppel, die zweitgrößte der Welt. Er ist 366 Fuß hoch mit einem Kreuz auf der Spitze und hat einen Außendurchmesser von 34 m. Dieses architektonische Wunderwerk besteht aus einer äußeren Kuppel, einem stützenden Ziegelkegel und einer inneren Kuppel, die von Michelangelos Petersdom inspiriert ist, aber mit zusätzlichen strukturellen Stützen versehen wurde.

Die St. Paul's Cathedral ist so konzipiert, dass der Blick auf den Altar und die Kanzel frei ist, so dass Sie sich während der Messe voll einbringen können. Der Innenraum, der durch die Kuppel und die Fenster des Querschiffs in natürliches Licht getaucht ist, verfügt über ein Chorgestühl und eine Orgel. In der Nähe des Hauptaltars, der nach den Blitzschäden mit Mosaiken restauriert wurde, befindet sich eine Kapelle zu Ehren der amerikanischen Soldaten des Zweiten Weltkriegs.

Am östlichen Ende der St. Paul's Cathedral befinden sich der Hochaltar und die Apsis, die 1958 als amerikanische Gedenkkapelle eingeweiht wurde. Sie wird durch Spenden finanziert und erinnert an mehr als 28.000 amerikanische Soldaten, die während des Zweiten Weltkriegs in Großbritannien gedient haben. Ihre Namen sind auf der Ehrenliste am Altar der Kapelle verzeichnet.

Der Hochaltar der St. Paul's Cathedral, der aus einer vier Tonnen schweren Platte aus italienischem Marmor nach den Originalentwürfen von Sir Christopher Wren gefertigt wurde, erinnert an die Opfer des Zweiten Weltkriegs. Auf dem Altar steht ein fast 10 Fuß hohes, mit Stein und Silber verziertes Kreuz, flankiert von zwei fünf Fuß hohen, vergoldeten Kerzenleuchtern. Ein Vordach aus Eiche, das 1958 hinzugefügt wurde, krönt das Ensemble.

Die Westfront der St. Paul's Cathedral wird von den Westtürmen im Barockstil flankiert. Der südwestliche Turm beherbergt eine Uhr mit drei Zifferblättern und zwei Glocken, Great Tom und Great Paul. Great Paul, die bis 2012 die größte Glocke Großbritanniens war, läutet bei bedeutenden Ereignissen, während Great Tom stündlich läutet und den Tod der königlichen Familie, des Bischofs oder des Oberbürgermeisters von London anzeigt.

Die Westtürme der St. Paul's Cathedral verankern die Westfront im Barockstil. Der südwestliche Turm hat eine dreiflügelige Uhr und beherbergt die Glocken Great Tom und Great Paul. Der obere Teil des nordwestlichen Turms bleibt dagegen unverfüllt. Beide Gebäude mit ihren robusten Wänden und korinthischen Säulen werden durch die dahinter liegenden Kapellen ergänzt.

Die nördlichen und südlichen Kirchhöfe der St. Paul's Cathedral sind von großer historischer Bedeutung. Der 2008 neu gestaltete südliche Kirchhof spiegelt den Grundriss der alten St. Paul's Cathedral wider. Beide Gebiete bieten abgeschiedene Gartenbereiche für Veranstaltungen und waren ein zentraler Punkt im gesellschaftlichen und intellektuellen Leben Londons, wobei der North Churchyard seit 1236 Gastgeber von Versammlungen war.

St. Paul's Cross, einst ein bedeutendes Predigerkreuz und eine Freiluftkanzel auf dem Gelände der alten St. Paul's Cathedral in London, war während der Tudor- und frühen Stuart-Zeit eine wichtige öffentliche Plattform. Sie war Gastgeber wichtiger politischer und religiöser Verkündigungen und diente bis zu ihrer Zerstörung im 17. Jahrhundert als Versammlungsort für Predigten und bürgerliche Rituale.

Diese Krypta ist mit einer Fläche von 30.000 Quadratmetern die größte in Europa und existiert seit dem Bau der Kathedrale im 17. Sie beherbergt viele bemerkenswerte Gräber, darunter das des Herzogs von Wellington, Admiral Lord Nelson, Sir Christopher Wren und Florence Nightingale. Die Krypta enthält auch mehrere Kapellen. Die Kapelle St. Faith ist die älteste und stammt aus dem 12. Jahrhundert und stand ursprünglich an der Stelle, an der heute die Kathedrale steht.

Der berühmte englische Architekt Christopher Wren entwarf die St. Paul's Cathedral nach dem Großen Brand von London im Jahr 1666. Nach fünf sich entwickelnden Plänen, die mittelalterliche und barocke Elemente mischten, gipfelte sein Werk 1710 in einer ikonischen Kuppel. Zauns 35-jährige Arbeit an St. Paul's festigte sein Vermächtnis als Schlüsselfigur der Architekturgeschichte.

Der berühmte Wissenschaftler und Architekt Robert Hooke spielte neben Sir Christopher Wren eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der St. Paul's Cathedral. Hooke lieferte wesentliche mathematische und ingenieurtechnische Erkenntnisse, insbesondere zur Wölbung der Kuppel, und als Stadtvermesser beaufsichtigte er den Wiederaufbau Londons nach dem Großen Brand von 1666.

Die St. Paul's Cathedral, die für ihre architektonische Pracht und historische Bedeutung berühmt ist, wurde in zahlreichen Filmen, TV-Shows und Dokumentationen gezeigt. Zu seinen bemerkenswerten Auftritten gehören Lawrence von Arabien (1962), Mary Poppins (1964), verschiedene Episoden von Doctor Who, Lifeforce (1985), The Madness of King George (1994) und Harry Potter und der Gefangene von Askaban (2004). Diese Darstellungen unterstreichen seinen Status als dauerhaftes Symbol und ikonisches Wahrzeichen Londons.

In der St. Paul's Cathedral waren mehrere bedeutende Kunstinstallationen mit zeitgenössischem Ausdruck zu Gast. Anlässlich des hundertsten Jahrestages des Ersten Weltkriegs schuf der Künstler Gerry Judah 2014 eine beeindruckende Skulptur im Kirchenschiff, die einen verkohlten Baum als Symbol für die Zerstörung durch den Krieg darstellt. Im selben Jahr stellte der amerikanische Künstler Bill Viola Martyrs vor, eine permanente Videoinstallation, die sich mit den Themen Leiden und Martyrium beschäftigt. Hughie O'Donoghue's 2018 St. Martin von Tours feiert das Leben des Heiligen Martin, des Schutzpatrons des Ordens.