10 faits fascinants sur le Palais de Buckingham que vous ne connaissez peut-être pas

Le Palais de Buckingham est synonyme des rois et reines d'Angleterre. Cependant, il n'a pas été construit par ou pour eux. John Sheffield, le premier duc de Buckingham, a ordonné la démolition d'une maison existante à Westminster et a construit un nouveau palais sur le même site en 1703. Elle s'appelait Buckingham House et fut achetée par le roi George III en 1761. Lorsque la reine Victoria a accédé au trône en 1837, elle a fait du Palais de Buckingham sa résidence officielle.

Le Palais de Buckingham est l'équivalent de la Maison Blanche dans le pays, et pourtant l'équipe de sécurité n'a pas pu empêcher un adolescent nommé Edward Jones d'entrer. Surnommé "le petit Jones", il s'est introduit dans le bâtiment à trois reprises entre 1838 et 1841. Jones a volé de la nourriture dans la cuisine du palais, les sous-vêtements de la reine Victoria dans sa chambre, et s'est assis sur l'insaisissable trône royal. Son succès a également fait des émules : Michael Fagan est entré dans le palais en 1982.

La Seconde Guerre mondiale a causé une dévastation massive en Europe, notamment des musées, des bâtiments gouvernementaux, des structures patrimoniales et des milliers de maisons et d'appartements civils. Malgré son importance pour le patrimoine et l'histoire de l'Angleterre, le Palais de Buckingham a également été bombardé pendant la guerre. Le gouvernement britannique a conseillé au roi George VI et à sa famille de quitter le bâtiment, mais ils ont choisi de rester dans le palais, alors même que les bombardiers allemands visaient directement le palais à neuf reprises.

Le Palais de Buckingham s'étend sur une superficie de 39 acres, avec des jardins entourant le grand palais. Les membres de la famille royale peuvent trouver tout ce dont ils ont besoin à l'intérieur du palais. Partant d'un bureau de poste pour arriver à un cinéma, un poste de police et une clinique, le Palais de Buckingham est comme un village ou une petite ville en soi. À l'intérieur du palais, vous trouverez plus de 775 chambres, dont 52 chambres royales et de participants, 188 chambres de personnel, 92 bureaux, 19 cabines et 78 salles de bain.

Le Palais de Buckingham est l'hôte des réunions royales et gouvernementales et des dignitaires étrangers. Cependant, entre 1937 et 1939, le palais a été l'hôte d'une réunion de guides, l'équivalent britannique des éclaireuses. La princesse Elizabeth et sa sœur cadette Margaret étaient guides avant que la première ne devienne reine. Elles ont organisé la première réunion de la compagnie des guides dans l'enceinte du palais, en présence de plus de 30 jeunes filles d'origine aristocratique.

Les murs du palais sont faits de calcaire oolithique, une roche sédimentaire. Il a été utilisé dans la construction du Palais de Buckingham, de l'Empire State Building, du Pentagone et d'autres monuments. Un article publié en 2017 par la revue Scientific Reports conclut que le calcaire oolithique se forme autour des cadavres minéralisés d'organismes microscopiques. Cela signifie que les fossiles présents dans la structure du Palais de Buckingham ont plus de 200 millions d'années.

En décembre 1918, le président Wilson est le premier président américain à se rendre au Palais de Buckingham. Il était en route pour une conférence à Paris, mais a décidé de s'arrêter avec la première dame Edith Wilson. Le roi George V lui rendit la pareille en organisant un banquet, ce qui renforça les liens entre les deux nations. Plusieurs chefs d'État américains ont visité le palais depuis lors, notamment le président Jimmy Carter en 1977, qui a brisé le protocole en embrassant la reine Élisabeth sur les lèvres.

La reine Élisabeth II a modernisé la monarchie et s'est intéressée activement au gouvernement et aux décisions politiques. À partir de là, ses extravagantes soirées sandwichs sont tout aussi regrettées. La reine Élisabeth aimait tellement les sandwiches qu'elle organisait au moins trois soirées sandwiches chaque été à la résidence royale de Londres. Les participants ont mangé plus de 20 000 sandwiches à chacune de ces fêtes et se sont vus servir du thé et des gâteaux préparés par le Palais de Buckingham.

Les visiteurs peuvent savoir si le roi se trouve à l'intérieur du Palais de Buckingham en regardant le drapeau qui flotte au-dessus du Palais. Deux drapeaux étaient utilisés, l'étendard royal et l'Union Jack. Si le drapeau royal est déployé, cela signifie que le roi est au palais. En revanche, si l'Union Jack flotte, cela signifie que le roi n'est pas au palais.

Lors de la première fabrication des uniformes pour les gardes du palais, le rouge était la teinture la moins chère à l'époque, et la famille royale l'a adoptée par souci d'économie. Les uniformes rouges sont également devenus une tradition profondément ancrée dans la Garde royale britannique, symbolisant le pouvoir, le prestige et l'identité nationale. Certains affirment également que les uniformes rouges projettent une présence imposante et autoritaire, ce qui pourrait dissuader les comportements indésirables à proximité du palais.