Le Palais de Buckingham est synonyme des rois et reines d'Angleterre. Cependant, il n'a pas été construit par ou pour eux. John Sheffield, premier duc de Buckingham, fit construire Buckingham House à cet emplacement en 1703. Le roi George III l'a acquise en 1761. Lorsque la reine Victoria a accédé au trône en 1837, elle a fait du Palais de Buckingham sa résidence officielle.
10 faits intéressants sur le palais de Buckingham à Londres
Le palais de Buckingham est l'un des monuments les plus emblématiques de Londres, mais cette résidence royale ne se résume pas à ses somptueuses salles d'apparat et à son célèbre balcon. De ses origines en tant que maison de ville appartenant à un duc aux bombardements de la guerre, en passant par les traditions royales, le palais possède une histoire fascinante. Voici 10 faits intéressants sur le palais de Buckingham qui vous dévoilent certaines des anecdotes méconnues qui se cachent derrière ce monument emblématique de Londres.
10 faits fascinants sur le palais
Il a été construit à l'origine pour un duc
Il a été tristement célèbre pour avoir été violé par un adolescent.
Le Palais de Buckingham est l'équivalent de la Maison Blanche dans le pays, et pourtant l'équipe de sécurité n'a pas pu empêcher un adolescent nommé Edward Jones d'entrer. Surnommé « le jeune Jones », il s'est introduit dans le bâtiment à trois reprises entre 1838 et 1841. Jones a volé de la nourriture dans les cuisines du palais ainsi que des sous-vêtements de la reine Victoria dans ses appartements, puis s'est assis sur le trône royal. Son succès a également fait des émules : Michael Fagan est entré dans le palais en 1982.
Les terreurs de la Seconde Guerre mondiale ont atteint le Palais de Buckingham
La Seconde Guerre mondiale a causé des ravages considérables dans toute l'Europe, touchant notamment les musées, les bâtiments administratifs, les monuments historiques ainsi que des milliers de maisons et d'appartements de particuliers. Malgré son importance pour le patrimoine et l'histoire de l'Angleterre, le Palais de Buckingham a également été bombardé pendant la guerre. Le gouvernement britannique a conseillé au roi George VI et à sa famille de quitter les lieux, mais ceux-ci ont choisi de rester dans le palais, alors même que les bombardiers allemands y avaient infligé neuf impacts directs.
C'est un village en soi
Le palais de Buckingham s'étend sur 39 acres, avec des jardins qui entourent ce majestueux palais. Les membres de la famille royale peuvent trouver tout ce dont ils ont besoin à l'intérieur du bâtiment. Partant d'un bureau de poste pour arriver à un cinéma, un poste de police et une clinique, le Palais de Buckingham est comme un village ou une petite ville en soi. À l'intérieur, vous trouverez plus de 775 pièces, dont 52 chambres royales et chambres d'hôtes, 188 chambres pour le personnel, 92 bureaux, 19 salles d'apparat et 78 salles de bains.
Le Palais a accueilli la première réunion de la troupe de guides
Le Palais de Buckingham est l'hôte des réunions royales et gouvernementales et des dignitaires étrangers. Mais en juin 1937, le palais a accueilli un événement d'un autre genre : une réunion des « Girl Guides », l'équivalent britannique des « Girl Scouts ». La princesse Élisabeth et sa sœur cadette Margaret ont organisé la première réunion de la 1re troupe des Guides du palais de Buckingham, qui s'est tenue dans un pavillon de jardin en présence de 20 Guides et 14 Brownies, pour la plupart des filles du personnel de la maison royale et des courtisans.
Il est constitué d'anciens fossiles
Les murs du palais sont construits en calcaire oolithique, une roche sédimentaire qui a également servi à la construction de l'Empire State Building et du Pentagone. Une étude de 2018 publiée dans Scientific Reports a conclu que le calcaire oolithique se forme autour des restes minéralisés d'organismes microscopiques. Cela signifie que les fossiles présents dans la structure du palais de Buckingham datent de plus de 200 millions d'années.
Woodrow Wilson a été le premier président américain à se rendre dans le pays.
En décembre 1918, le président Wilson est devenu le premier président américain en exercice à se rendre au palais de Buckingham. Il se rendait à une conférence de paix à Paris, mais a décidé de faire un détour pour rendre visite à la Première Dame, Edith Wilson. Le roi George V l'a reçu au palais, renforçant ainsi les liens étroits entre les deux nations. Plusieurs chefs d'État américains se sont rendus au Royaume-Uni depuis, notamment le président Jimmy Carter en 1977, qui a fait parler de lui en embrassant la reine mère pour lui dire au revoir — un moment que la presse à sensation a présenté comme un baiser sur les lèvres, bien que Carter ait toujours affirmé qu'il s'agissait d'un léger baiser sur la joue.
La reine Élisabeth II aimait organiser des fêtes au palais.
La reine Élisabeth II a modernisé la monarchie et s'est intéressée activement au gouvernement et aux décisions politiques. Par ailleurs, ses réceptions dans les jardins du palais de Buckingham sont tout aussi mémorables. Trois d'entre elles ont lieu chaque été au palais, tandis qu'une quatrième se tient séparément au palais de Holyroodhouse, en Écosse. À chaque réception, les invités dégustent environ 20 000 sandwichs et 20 000 parts de gâteau, accompagnés du mélange de thé propre au palais.
Le drapeau permet de savoir si le roi est dans le palais.
Les visiteurs peuvent savoir si le roi se trouve à l'intérieur du palais de Buckingham en observant le drapeau qui flotte au-dessus de celui-ci. Deux drapeaux sont utilisés : l'étendard royal et l'Union Jack. Si l'étendard royal est hissé, cela signifie que le roi se trouve au palais. Si l'Union Jack est hissé, cela signifie qu'il ne l'est pas.
L'uniforme rouge des gardes a été choisi stratégiquement.
Selon certains historiens spécialisés dans la royauté, le rouge était l'un des colorants les moins chers et les plus faciles à se procurer lorsque les uniformes des gardes ont été créés, ce qui en faisait un choix économique. Depuis lors, les uniformes rouges sont devenus une tradition profondément ancrée au sein de la Garde royale britannique, symbolisant le pouvoir, le prestige et l'identité nationale. Certains affirment également que les uniformes rouges confèrent une présence imposante et imposant le respect aux abords du palais.
Foire aux questions sur le palais de Buckingham
Le palais de Buckingham était à l'origine la « Buckingham House », construite pour John Sheffield, 1er duc de Buckingham, au début du XVIIIe siècle. C'est l'architecte John Nash qui, sous le règne du roi George IV, a ensuite transformé cette demeure en ce palais que vous voyez aujourd'hui.
Le palais de Buckingham a plus de 300 ans. La Buckingham House d'origine a été achevée en 1703, tandis que le bâtiment a été considérablement agrandi et transformé en palais au XIXe siècle.
À l'origine, ce bâtiment était connu sous le nom de Buckingham House et avait été construit pour servir de résidence privée au duc de Buckingham. Le roi George III l'a acquise en 1761 pour la reine Charlotte, et elle est ensuite devenue la résidence londonienne officielle de la reine Victoria.
La Galerie de peinture présente actuellement 120 tableaux, suite à un réaménagement en profondeur effectué en 2026. Grâce à cette nouvelle disposition, le nombre de tableaux exposés a presque doublé, passant de 63 à 120.
La galerie de peinture expose des œuvres d'artistes de renom, notamment Rembrandt, Vermeer, Rubens, Van Dyck, Caravage, Canaletto et Zoffany. La sélection peut varier, car certaines œuvres de la Collection royale sont prêtées à des expositions organisées ailleurs.
Le palais de Buckingham compte 775 pièces, dont 19 salles d'apparat, 52 chambres royales et chambres d'hôtes, 188 chambres pour le personnel, 92 bureaux et 78 salles de bains. Le Palais est également une résidence royale en activité et un siège administratif.
Oui. Le palais de Buckingham a été bombardé à neuf reprises pendant la Seconde Guerre mondiale. Le roi George VI est resté au palais pendant la majeure partie de la guerre, et lui et la reine Élisabeth ont continué à se rendre dans les quartiers de Londres touchés par les bombardements.
Oui. Edward Jones, surnommé « le jeune Jones », s'est introduit à trois reprises au palais de Buckingham entre 1838 et 1841. Ses intrusions répétées ont constitué un grave problème de sécurité sous le règne de la reine Victoria.
Oui. La princesse Élisabeth est devenue guide en 1937, à l'âge de 11 ans. Avec la princesse Margaret, ainsi que 14 cousins et amis, elle a fondé les 1ères Guides du palais de Buckingham, en s'installant dans un pavillon situé dans le jardin du palais.
L'étendard royal est hissé lorsque le Souverain réside au palais de Buckingham. Lorsque le roi n'est pas en résidence, c'est le drapeau de l'Union qui est hissé à sa place.
Une grande partie du palais de Buckingham est construite en calcaire oolitique, une roche sédimentaire formée au cours du Jurassique. Des recherches ont montré que les ooïdes présents dans ce calcaire se sont formés à la suite d'un processus de minéralisation impliquant des micro-organismes anciens, il y a environ 200 millions d'années.
Le président Woodrow Wilson a été le premier président américain en exercice à se rendre au palais de Buckingham. Il s'est rendu en Grande-Bretagne en 1918 en compagnie de la Première dame Edith Wilson, dans le cadre de son voyage en Europe.
Oui. Les visiteurs des salles d'apparat peuvent admirer des œuvres d'art et des objets décoratifs issus de la Collection royale, notamment les chefs-d'œuvre exposés dans la galerie de tableaux. La sélection évolue au fil du temps ; il se peut donc que certaines œuvres ne soient pas toujours exposées.
