Né le 14 novembre 1948 au palais de Buckingham, Charles est devenu roi le 8 septembre 2022, à la suite du décès de la reine Élisabeth II. Il est devenu héritier présomptif à l'âge de trois ans, en 1952. Il a épousé Lady Diana Spencer en 1981 — ils ont eu deux fils, William et Harry — avant que leur mariage ne prenne fin en 1996. Il a épousé Camilla Parker Bowles en 2005.
La famille royale au Palais de Buckingham
La famille royale a marqué l'histoire du palais de Buckingham depuis des siècles, en accueillant des monarques, en organisant des événements officiels, des cérémonies et en étant le théâtre de moments importants de l'histoire de la nation. De la reine Victoria, première souveraine à y avoir résidé, au roi Charles III aujourd'hui, le palais est resté au cœur de la vie royale. Découvrez les monarques et les membres de la famille royale liés au palais de Buckingham, leurs rôles, ainsi que la manière dont ce palais est devenu l'un des symboles les plus emblématiques de la monarchie britannique.
La famille royale actuelle
- Le roi, Charles III : Après le long règne historique de sa mère, la reine Élisabeth II, le roi Charles III est monté sur le trône en 2022. Il est le chef du Commonwealth et le gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre.
- La Reine, Camilla : La reine Camilla est l'épouse du roi Charles III. Elle soutient le roi dans ses fonctions et s'occupe elle-même d'engagements publics et d'œuvres caritatives.
- Le Prince et la Princesse de Galles : Le prince William, en tant qu'héritier du trône, et son épouse, Catherine, jouent un rôle central dans la monarchie. Ils sont les parents du prince George, de la princesse Charlotte et du prince Louis, qui sont les prochains dans l'ordre de succession, mais qui ne font pas eux-mêmes partie de la famille royale active.
- Autres membres de la famille royale en activité : D'autres membres de la famille exercent des fonctions officielles et assistent le roi. Parmi eux figurent la princesse royale (la princesse Anne) ; le duc et la duchesse d'Édimbourg (le prince Édouard et Sophie) ; le duc et la duchesse de Gloucester ; le duc de Kent ; et la princesse Alexandra.
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Roi Charles III
Reine Camilla
Née le 17 juillet 1947, fille du commandant Bruce Shand et de Rosalind Cubitt, Camilla a épousé le prince de Galles de l'époque le 9 avril 2005. Elle avait auparavant été mariée au brigadier Andrew Parker Bowles, avec qui elle a eu deux enfants. Elle est devenue reine-épouse en 2022 et assiste le roi dans l'exercice de ses fonctions tout en assumant ses propres engagements publics.
Le Prince de Galles
William, héritier du trône britannique, est le fils aîné du roi Charles III et de Diana, princesse de Galles. Il est marié à Catherine, la princesse de Galles, et ils ont trois enfants : George, Charlotte et Louis. Il a servi pendant plus de sept ans au sein des forces armées britanniques, notamment en tant que pilote de recherche et de sauvetage au sein de la RAF, et continue de se consacrer au bien-être du personnel des forces armées parallèlement à ses fonctions publiques.
La princesse de Galles
Née Catherine Elizabeth Middleton, elle a épousé le prince William à l'abbaye de Westminster en 2011. Parallèlement à ses obligations royales, elle a lancé en 2021 le Centre pour la petite enfance de la Fondation royale et a cofondé en 2016, avec William et Harry, la campagne « Heads Together » en faveur de la santé mentale.
La Princesse Royale
La princesse Anne, largement considérée comme le membre de la famille royale le plus dévoué, a commencé à exercer ses fonctions officielles à l'âge de 18 ans et s'implique aujourd'hui auprès de plus de 300 associations caritatives et organisations. Elle a été la première membre de la famille royale à participer aux Jeux Olympiques, dans l'épreuve de concours complet équestre lors des Jeux de Montréal en 1976.
Le duc et la duchesse de Sussex
Le prince Harry, fils cadet du roi Charles III et de Diana, princesse de Galles, a servi pendant dix ans dans les forces armées britanniques avant de fonder les Invictus Games. Il a épousé Meghan Markle, alors actrice connue pour Suits, en 2018. Le couple s'est retiré de ses fonctions royales en 2020 et a deux enfants.
Le duc d'Édimbourg
Le prince Édouard soutient la monarchie en remplissant ses fonctions officielles aux côtés de son épouse, la duchesse d'Édimbourg. Il s'implique depuis de nombreuses années dans le programme « The Duke of Edinburgh's Award », fondé par son père, le prince Philip, en 1956, et qui met l'accent sur les arts, l'épanouissement des jeunes et le sport.
La duchesse d'Édimbourg
Sophie est une membre de la famille royale exerçant ses fonctions à temps plein et marraine de plus de 70 associations caritatives et organisations, qui œuvrent notamment en faveur de l'égalité des sexes, des droits des femmes, de la lutte contre la cécité évitable et du soutien aux personnes en situation de handicap. Elle est également titulaire de plusieurs nominations militaires honorifiques.
Le duc de Gloucester
Le prince Richard, cousin germain de la défunte reine Élisabeth II, est un membre de la famille royale exerçant ses fonctions à plein temps et apportant son soutien au roi Charles III dans l'exercice de ses fonctions officielles. Il est associé à plus de 150 organismes caritatifs et organisations, et s'intéresse particulièrement à l'architecture et à la conservation.
La duchesse de Gloucester
Birgitte, épouse du prince Richard, est une personnalité royale active à plein temps, engagée auprès de plus de 60 organisations dans les domaines des arts, du sport, de la santé, de l'éducation et de l'armée. Elle voyage beaucoup à travers le Royaume-Uni et à l'étranger pour ses engagements.
Le duc de Kent
Le prince Édouard, cousin germain de la défunte reine Élisabeth II, exerce ses fonctions royales depuis 1976 et soutient plus de 140 associations caritatives et organisations, notamment celles qui rendent hommage aux victimes de la guerre. Il a occupé le poste de président de l'All England Lawn Tennis and Croquet Club pendant plus de 50 ans et a exercé des fonctions de haut niveau dans le secteur commercial britannique jusqu'en 2001.
Princesse Alexandra
Cousine germaine de la défunte reine Élisabeth II, la princesse Alexandra soutient des associations caritatives en tant que marraine ou présidente, en mettant l’accent sur la recherche contre le cancer, la santé mentale et les soins palliatifs. Elle a représenté la reine Élisabeth II lors des célébrations de l'indépendance du Nigeria en 1960.
Anciens résidents royaux du palais de Buckingham
- Reine Victoria : Le premier souverain à régner depuis le palais en 1837. Avec son mari, le prince Albert, elle a transformé le palais en un lieu très vivant pour la famille, les divertissements et les affaires officielles. Après la mort d'Albert en 1861, elle est souvent absente du palais, qui commence à être négligé à la fin de son règne.
- Le roi Édouard VII : Déterminés à relancer la vie sociale du palais, le roi Édouard VII et son épouse, la reine Alexandra, ont fait du palais le centre de la société londonienne à la mode pendant son court règne (1901-1910).
- Roi George V : Sa femme, la reine Mary, a joué un rôle déterminant dans la restauration des intérieurs du palais, lui redonnant son caractère Regency. Le palais a été le centre des célébrations nationales pour son jubilé d'argent en 1935.
- Roi George VI : Lui et sa famille sont restés au Palais de Buckingham pendant la Seconde Guerre mondiale, même après que certaines parties du Palais aient été endommagées par des bombardements. Leur présence a été un puissant symbole de résistance et de solidarité pour le peuple britannique.
- Reine Elizabeth II : En tant que monarque ayant régné le plus longtemps, la reine Elizabeth II a fait du palais le siège de la monarchie. Elle et le prince Philip ont vécu dans les appartements privés, tandis que les autres membres de la famille royale disposaient d'appartements aux étages supérieurs. Une grande partie du rez-de-chaussée et de l'aile sud était utilisée par le personnel de la maison royale.
Que se passe-t-il au Palais de Buckingham ?
Événements et cérémonies royales
Le palais de Buckingham accueille certains des événements royaux les plus importants du Royaume-Uni. Assistez à la relève de la garde certains jours, ou assistez aux banquets d'État organisés en l'honneur des chefs d'État en visite. Le palais est également le point de départ et d'arrivée du cortège du monarque lors de la cérémonie du « Trooping the Colour », organisée chaque année à l'occasion de l'anniversaire du monarque.
Pôle administratif
Au-delà de son rôle protocolaire, le palais de Buckingham est le siège administratif de la monarchie. Il accueille tout au long de l'année des banquets d'État, des réceptions, des déjeuners, des dîners et des garden-parties, et reçoit chaque année des dizaines de milliers d'invités.
Audiences avec le Premier ministre
Le roi rencontre le Premier ministre en privé chaque semaine au palais de Buckingham pour discuter des affaires gouvernementales. À l'issue d'élections législatives ou suite à la démission d'un Premier ministre, le candidat pressenti pour devenir Premier ministre est convoqué au palais, où le monarque lui demande s'il compte former un gouvernement.
Célébration de l'ouverture officielle du Parlement
Le palais de Buckingham est le point de départ du cortège royal qui se rend à Westminster pour l'ouverture solennelle du Parlement. Le vice-chambellan de la Maison royale reste traditionnellement sur place en tant qu'otage symbolique pendant que le monarque est présent.
Réunions du Conseil privé
Le palais de Buckingham accueille certaines réunions du Conseil privé, au cours desquelles le roi approuve officiellement les arrêtés du Conseil et d'autres questions. Le Conseil se réunit environ une fois par mois, notamment au palais de Buckingham, au palais Saint-James et au château de Windsor.
De la maison de ville à la salle du trône
Le bâtiment que vous voyez aujourd'hui a commencé sa vie en 1703 en tant que grande maison de ville pour le duc de Buckingham : John Sheffield. Il a été acheté par le roi George III en 1761 pour son épouse, la reine Charlotte, et était connu sous le nom de "The Queen's House" (la maison de la reine).
Ce n'est que dans les années 1820, sous la direction du roi George IV, que le bâtiment a été transformé en un grand palais. L'architecte John Nash a supervisé la reconstruction majeure, ajoutant trois nouvelles ailes autour d'une cour centrale.
En 1837, la reine Victoria a été la première souveraine à faire du Palais de Buckingham sa résidence officielle à Londres. Depuis lors, le palais a été le théâtre d'événements historiques, notamment de célébrations et de cérémonies, et a également été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le palais de Buckingham aujourd'hui
Le palais de Buckingham reste un palais en activité et le cœur de la monarchie constitutionnelle britannique. Il accueille des événements et des cérémonies royaux, allant des banquets d'État et des réceptions aux remises de titres et aux garden-parties. Plus de 50 000 personnes s'y rendent chaque année en tant qu'invités, tandis que le roi Charles III tient des audiences hebdomadaires avec le Premier ministre et reçoit au palais les ambassadeurs étrangers nouvellement nommés.
Le palais n'est pas ouvert au public toute l'année. Les salles d'apparat accueillent généralement les visiteurs pendant la période d'ouverture estivale, de juillet à septembre, et des visites guidées sont proposées à certaines dates en dehors de cette période. La Galerie du Roi et les Écuries royales ont des horaires et des billets distincts selon la saison. La cérémonie de la relève de la garde a lieu sur le parvis du palais plusieurs jours par semaine, bien que les horaires puissent varier en fonction des conditions météorologiques ou d'événements officiels.
À l'intérieur du palais
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Le Grand Escalier
L'entrée spectaculaire des salles d'apparat, conçue par John Nash. L'escalier à double volée est recouvert d'une moquette cramoisie et orné de balustrades dorées, tandis que les murs sont ornés de portraits en pied des proches de la reine Victoria.
La salle du trône
L'une des salles les plus emblématiques du palais, utilisée pour les remises de titres, les bals et les séances photo officielles — notamment les portraits du couronnement du roi Charles III et de la reine Camilla, ainsi que les photos de mariage du prince William et de Catherine en 2011.
La salle de musique
Réputée pour son impressionnant plafond en dôme et ses colonnes bleues, la Salle de musique a accueilli plusieurs baptêmes royaux, notamment ceux du roi Charles III, de la princesse Anne, du prince Andrew, du prince William et, plus récemment, du prince George, de la princesse Charlotte et du prince Louis.
Le salon blanc
Elle est généralement considérée comme l'une des plus belles salles d'apparat, avec son plafond or et blanc et ses lustres en cristal. Elle comporte une porte secrète dissimulée sous un miroir, que la famille royale emprunte pour y entrer lors des cérémonies officielles.
La salle de bal
La plus grande salle du palais, achevée en 1855. Il accueille des banquets d'État lors des visites officielles, ainsi que des cérémonies d'investiture au cours desquelles le roi remet des distinctions honorifiques aux récipiendaires.
La collection royale
Le Palais abrite une partie d'une vaste collection d'œuvres d'art d'une valeur inestimable, comprenant notamment des œuvres de maîtres tels que Rembrandt, Vermeer, Rubens et Canaletto, ainsi que des sculptures historiques et du mobilier raffiné. Des expositions temporaires issues de la collection sont également présentées à la King's Gallery, ouverte au public toute l'année.
Le Jardin et les Écuries Royales
Situé derrière le palais, ce jardin privé de 39 acres est le plus grand de Londres ; il comprend un lac, un court de tennis et un héliport, et accueille chaque année les garden-parties de la souveraine. À proximité, les écuries royales abritent le carrosse d'apparat doré, construit en 1762 et utilisé lors de chaque couronnement depuis Guillaume IV, ainsi que d'autres carrosses d'apparat historiques et véhicules royaux.
Foire aux questions sur le palais de Buckingham et la famille royale
Le roi Charles III et la reine Camilla ne vivent pas au palais. Ils continuent de résider à Clarence House, leur résidence londonienne depuis 2003, et ont confirmé qu'ils y resteraient de façon permanente, même une fois que les travaux de rénovation en cours au palais seront achevés. Le palais de Buckingham reste le siège cérémoniel et administratif de la monarchie, et d'autres membres de la famille royale y possèdent des appartements privés.
Non. Le palais appartient au Crown Estate et est détenu en fiducie au nom de la nation. Le roi ne peut ni le vendre ni en percevoir personnellement les revenus ; son entretien est en effet financé par la « Sovereign Grant », un pourcentage des bénéfices du Crown Estate alloué par le Parlement.
Le roi utilise le palais comme lieu de travail en semaine ; il y tient des audiences, des réceptions et des réunions officielles, notamment son audience hebdomadaire avec le Premier ministre. Des pièces privées au sein du Palais restent à sa disposition pendant la journée de travail, même si celui-ci n'est plus sa résidence.
Le Palais a longtemps été un symbole de continuité et de stabilité pour la monarchie, notamment lorsque le roi George VI et sa famille y sont restés pendant le Blitz. Les apparitions au balcon à l'occasion des couronnements, des mariages et des fêtes nationales en ont fait l'un des éléments les plus emblématiques de la vie publique britannique.
Le palais de Buckingham est devenu la résidence de la famille royale sous le règne de George III, puis un grandiose palais de cérémonie sous celui de George IV. Depuis que la reine Victoria en a fait sa résidence officielle en 1837, des générations de membres de la famille royale s'y sont rendus à l'occasion d'événements officiels, de mariages royaux, de baptêmes et de célébrations nationales ; ce lieu a également servi de siège administratif à la monarchie.
Les avis annonçant les naissances et les décès de membres de la famille royale sont toujours affichés sur la grille d'entrée du palais, à la vue du public. Plusieurs générations de la famille royale, dont le roi Charles III et ses enfants, ont été baptisées dans la salle de musique du palais. Le Palais organise également trois garden-parties chaque été, accueillant des dizaines de milliers d'invités.
Il s'agit notamment des banquets d'État organisés en l'honneur des chefs d'État en visite, des cérémonies d'investiture, de la réception diplomatique et des garden-parties annuelles. Le Palais sert également de point de départ au cortège du roi à l'occasion de l'ouverture solennelle du Parlement et de point d'arrivée de la cérémonie du « Trooping the Colour ».
