Le Palais de Buckingham, joyau royal de Londres, est la résidence du monarque britannique depuis le règne de la reine Victoria en 1837. Ce qui fut d'abord Buckingham House en 1703 pour le duc de Buckingham devint la résidence royale du roi George III en 1761. Après d'importantes rénovations effectuées par George IV dans les années 1820, il est devenu le majestueux palais que nous connaissons aujourd'hui !
Profitez des conseils avisés de guides qui possèdent une connaissance approfondie de l'histoire et de l'architecture du palais, ainsi que de la collection royale. Ils peuvent fournir un contexte ou souligner des événements importants que vous pourriez manquer en parcourant les chambres avec un audioguide. Votre guide peut également répondre à vos questions, en vous donnant des indications personnalisées et en abordant vos centres d'intérêt, ce qui permet une exploration du palais plus engageante et plus instructive.
Le Palais de Buckingham a une histoire riche qui remonte au début des années 1700. Voici une chronologie complète qui couvre tous les moments clés de l'histoire du Palais de Buckingham :
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En 1703, les travaux de Buckingham House ont commencé par William Winde pour le duc de Buckingham. Avec son grand bloc central et ses ailes plus petites, c'était le lieu de retraite idéal pour les citadins du XVIIIe siècle. Ils étaient loin de se douter qu'il s'agissait là du premier pas vers ce qui allait devenir le Palais de Buckingham !
En 1761, le roi George III a acheté Buckingham House pour la reine Charlotte et lui a donné une nouvelle allure royale. À l'origine, il s'agissait d'une maison de ville privée située près du palais St James, qui est devenue une maison familiale pour le couple royal et leurs enfants, bientôt surnommée "The Queen's House" (la maison de la reine).
Entre 1820 et 1830, le roi George IV l'a transformé en palais sous la direction de l'architecte John Nash. Il agrandit le bâtiment, créant une forme en U avec deux ailes et un grand parvis avec un arc de triomphe, dépassant le budget et provoquant des tensions avec le Parlement !
En 1837, la reine Victoria est devenue le premier monarque à vivre officiellement en direct au Palais de Buckingham. Avant elle, les rois et les reines préféraient le palais de Saint-James. Victoria et le prince Albert avaient quelques problèmes avec la conception du palais, comme le manque d'espace pour leur famille qui s'agrandissait !
En 1847, l'architecte Edward Blore a travaillé sur la façade est, scellant la cour ouverte et créant la grande façade. L'idée du Prince Albert pour le balcon central a permis à la famille royale de se connecter avec le public, rendant le Palais à la fois grandiose et accessible à tous.
En 1911, le parvis a été créé dans le cadre du grand projet du Victoria Memorial. De nouvelles portes et grilles lui ont donné un caractère cérémonieux, et il est devenu le siège de la cérémonie de la relève de la garde. Cette transformation a fait du palais un symbole de l'héritage royal et de la tradition !
Le 13 septembre 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, le Palais de Buckingham a été bombardé à plusieurs reprises, touchant notamment la Chapelle royale et le quadrilatère intérieur. Le roi George VI et la reine Elizabeth (la reine mère) sont rentrés chez eux mais sont restés sains et saufs, ce qui a renforcé leur lien avec le peuple britannique.
Le prince Charles est né le 14 novembre au palais sous le règne de son grand-père, le roi George VI. Il est le premier enfant de la princesse Elizabeth et du prince Philip. Un mois plus tard, il est baptisé dans la Comédies musicales, devenant ainsi le plus ancien héritier présomptif !
En 1948, la reine Élisabeth II s'installe au Palais de Buckingham avec le prince Philip. Après le décès de son père en 1952, elle devient reine à seulement 25 ans. Bien que son couronnement ait eu lieu en 1953, son séjour au Palais de Buckingham a marqué le début d'une nouvelle ère royale.
En 2022, le jubilé de platine de la reine Élisabeth II a vu le Palais de Buckingham briller lors de la célébration de ses 70 ans de règne. Du 2 au 5 juin, il y a eu des défilés, un concert et l'apparition de la Reine au balcon, où elle a remercié le public.
Le Palais de Buckingham a d'abord été Buckingham House, construit en 1705 pour le duc de Buckingham. En 1762, le roi George III l'a acheté pour la reine Charlotte et a dépensé 73 000 livres sterling pour d'importants travaux de rénovation réalisés par Sir William Chambers. John Nash l'a agrandi dans les années 1800, et Edward Blore a achevé le travail en 1837. Le projet de Sir Aston Webb de 1913 a donné naissance à la façade emblématique qui côtoie le Mémorial Victoria. Avec ses 775 chambres, il est devenu la résidence royale officielle sous la reine Victoria, accueillant les grandes cérémonies tout au long du règne de la reine Élisabeth II.
Après l'accession au trône du roi Charles III, sa résidence principale fut transférée à Clarence House. Le Palais de Buckingham fait toujours partie de ses résidences principales, mais le roi s'y rend moins souvent. Le palais n'a cependant pas perdu son importance. Compte tenu de son histoire, notamment sous le règne de la reine Élisabeth II, le palais est visité par des millions de personnes chaque année.
La cérémonie de la relève de la garde est une attraction à laquelle les touristes aiment assister. Cela se passe tous les jours à l'extérieur du palais, où les gardes échangent leurs tâches et prêtent serment de protéger la famille royale.
Le Palais de Buckingham n'est pas la propriété personnelle du monarque. Il s'agit d'un palais royal occupé, détenu en fiducie par les Crown Estates pour les générations futures.
Le roi Jacques Ier tente de cultiver des vers à soie sur les terres du palais en plantant des mûriers afin de briser le monopole français sur la soie. Malheureusement, le projet a échoué parce qu'il n'a pas utilisé le bon type de mûrier.
Le balcon du Palais de Buckingham est emblématique des apparitions royales lors d'événements cruciaux tels que le jour de la Victoire en Europe et les mariages royaux. La reine Victoria y est apparue pour la première fois en 1851.
La reine Victoria a été le premier monarque à s'installer officiellement au Palais de Buckingham en 1837, un mois seulement après son accession au trône.
Bien que le Palais de Buckingham soit devenu la résidence royale officielle de la reine Victoria en 1837, c'est son fils, Édouard VII, qui a été le premier roi à y naître en 1841.
Oui, le roi Édouard VII est le seul monarque à être né et mort au Palais de Buckingham. Il y est décédé en 1910.
Le roi George III, la reine Victoria et les monarques suivants, y compris la défunte reine Elizabeth II, ont tous contribué à son héritage.
Contrairement à la Tour de Londres, qui a été construite comme une forteresse militaire, le Palais de Buckingham était à l'origine une maison privée. Il a été conçu pour être une demeure grandiose et élégante plutôt qu'une forteresse défensive, une fonction qu'il conserve aujourd'hui en tant que palais en activité et symbole de l'État.
