Venez un matin en semaine, vers 10 h. En arrivant tôt, vous pourrez accéder en toute tranquillité à l'ancien sanctuaire avant l'arrivée des visites à pied en groupe, ce qui vous permettra d'admirer la maçonnerie romaine à la lumière naturelle, dans le calme.
Billets pour l'église Saint-Martin
Aperçu rapide
- Accès : Inclus dans tous les billets pour les visites guidées de Canterbury
- Billet distinct : Non obligatoire
- Quand vous le verrez : Dernière étape du circuit pédestre historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO
- Durée de la visite : 20 à 30 minutes en visite autonome / 30 à 45 minutes avec un guide
- Meilleur moment : Les matins en semaine, avant 11 h 30
- Contraintes : Lieu de culte en activité ; prises de photos interdites pendant les offices
Comment se rendre à l'église Saint-Martin ?
L'église Saint-Martin est comprise dans tous les billets pour les visites d'une journée à Canterbury ; aucun billet supplémentaire n'est nécessaire pour l'admission. Situé juste à l'extérieur des murs historiques, le long de North Holmes Road, il marque la limite extérieure du périmètre de Canterbury inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Réservez une excursion d'une journée tout compris à partir de Londres pour bénéficier d'un transport sans souci, d'un accès aux sites et d'explications historiques fournies par un spécialiste tout au long de votre visite.
Comment profiter au mieux de l'église Saint-Martin
Quand s'y rendre
Combien de temps y consacrer ?
Prévoyez entre 20 et 30 minutes pour une visite autonome, ou entre 30 et 45 minutes avec un guide. Prenez le temps d'observer les tuiles romaines réutilisées dans les murs de la nef et de lire les inscriptions figurant sur les pierres tombales du cimetière.
Où l'intégrer dans votre itinéraire
Prévoyez cette visite après avoir visité la cathédrale de Canterbury et l'abbaye Saint-Augustin. Se promener à partir du centre-ville jusqu'à St. Martin's reflète l'expansion historique du christianisme anglais à ses débuts.
Comportements des foules
La fréquentation atteint son pic entre 13 h et 15 h, notamment lorsque les autocars touristiques régionaux arrivent. Si vous venez en milieu de journée, vous devrez vous faufiler dans les allées étroites de la nef ; en venant tôt le matin ou en fin d'après-midi, vous éviterez les endroits bondés.
À quoi donner la priorité lorsque le temps est compté ?
Ne manquez pas de jeter immédiatement un œil aux murs du chœur datant du VIe siècle, construits à partir de briques romaines réutilisées, à l'ancien baptistère en forme de cuve traditionnellement associé au baptême du roi Æthelberht, ainsi qu'à la vue sur la cathédrale de Canterbury à partir du cimetière.
Erreurs courantes à éviter
En supposant que l'église Saint-Martin se trouve dans l'enceinte de la cathédrale. Il se trouve à 10 à 15 minutes à pied à l'est des murs de la ville ; pensez donc à prévoir suffisamment de temps pour éviter de devoir vous dépêcher avant la fermeture.
Pourquoi cela vaut la peine d'être vu
L'église Saint-Martin détient le titre officiel de plus ancienne église encore en activité dans le monde anglophone. La plupart des visiteurs s'attendent à découvrir un édifice médiéval imposant, à l'image de la cathédrale de Canterbury, mais son véritable intérêt réside dans sa petite taille et sa structure ancienne : des briques romaines datant du IVe siècle sont directement intégrées dans la maçonnerie du chœur.
Les fondations du mur romain
Observez attentivement le mur sud du chœur pour repérer les tuiles romaines rouges (tegulae) réutilisées par les constructeurs du VIe siècle. Cette maçonnerie correspond à la structure d'origine qui servait de chapelle privée à la reine Bertha avant l'arrivée de saint Augustin en 597 après J.-C.
L'ancien bénitier en pierre
Situé dans la nef, ce bénitier historique en pierre présente des sculptures normandes très travaillées sur un rebord circulaire anglo-saxon plus ancien. Selon la tradition locale, ce lieu serait lié au baptême du roi Æthelberht du Kent.
Le cimetière historique
Un cimetière paisible, situé en hauteur, qui entoure le bâtiment et abrite des sépultures datant de plusieurs siècles dans le Kent, notamment la tombe de l'artiste Thomas Sidney Cooper, d'où l'on peut admirer la flèche centrale de la cathédrale de Canterbury.
Importance historique et culturelle
Fondée avant l'arrivée de saint Augustin en 597 après J.-C., l'église Saint-Martin servait à l'origine de chapelle privée à la reine chrétienne Bertha du Kent. Construit à partir de vestiges architecturaux de la Bretagne romaine, il devint le siège de la mission d'Augustin, qui établit le christianisme dans toute l'Angleterre anglo-saxonne. Aujourd'hui, faisant partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO aux côtés de la cathédrale de Cantorbéry et de l'abbaye Saint-Augustin, elle perpétue son héritage vieux de 1 400 ans en tant qu'église paroissiale en activité.
Personnalités marquantes
La reine Bertha de Kent
Princesse chrétienne franque dont la présence fit de Saint-Martin un sanctuaire chrétien avant 597 après J.-C.
Saint Augustin de Cantorbéry
Missionnaire qui fit de Saint-Martin son point d'ancrage initial pour convertir le royaume de Kent au christianisme.
Le roi Æthelberht du Kent
Un roi anglo-saxon fut baptisé par Augustin, faisant ainsi de Canterbury le cœur spirituel de l'Angleterre anglo-saxonne.
À savoir avant votre visite
- Ouvert du mardi au dimanche : de 11 h à 15 h (les horaires peuvent varier de manière saisonnière)
- Les horaires des offices du dimanche ont la priorité sur les visites de touristes
- Dernière entrée : 15 minutes avant la fermeture
- Fermé aux touristes lors des grandes fêtes religieuses et pendant les offices religieux privés
- Adresse : North Holmes Road, Canterbury, Kent CT1 1PW, Royaume-Uni
- Situé à environ 0,5 mile à l'est du centre-ville de Canterbury (à partir de la porte de la cathédrale, il faut 10-15 minutes à pied)
- Accessible par les lignes de bus locales qui desservent le campus de l'université de Canterbury Christ Church situé à proximité
- Accès piétonnier par un chemin pavé en pente menant aux grilles du cimetière
- Le chemin principal qui traverse le cimetière présente une légère pente ascendante
- Accès sans marche à la nef par une rampe dédiée
- La surface au sol à l'intérieur est généralement plane, même si certains couloirs sont étroits
- La disponibilité des places de stationnement réservées aux personnes à mobilité réduite sur North Holmes Road est assurée sur demande préalable
- Église paroissiale en activité ; le silence et un comportement respectueux sont de rigueur à tout moment
- L'utilisation du flash est interdite à l'intérieur du sanctuaire ; il est interdit de prendre des photos pendant les offices
- Il est strictement interdit de consommer de la nourriture ou des boissons et de fumer à l'intérieur du bâtiment de l'église et dans son enceinte
- Les chiens sont autorisés dans le cimetière, à l'extérieur, à condition d'être tenus en laisse, mais seuls les animaux d'assistance sont admis à l'intérieur
Foire aux questions sur l'église Saint-Martin
Oui. L'accès à l'église Saint-Martin est inclus dans les excursions d'une journée et les visites à pied classiques consacrées au patrimoine de Canterbury ; aucun frais d'entrée supplémentaire n'est requis.
Non. L'église Saint-Martin ne délivre pas de passes d'entrée séparés ; l'accès est gratuit dans le cadre de votre visite de Canterbury.
Oui. Les voyageurs individuels peuvent visiter l'église pendant les heures d'ouverture au public ; toutefois, la réservation d'une visite guidée vous permet de bénéficier d'un transport aller-retour à partir de Londres et d'un aperçu historique des lieux.
C'est généralement la dernière étape historique du circuit ; elle se trouve à 10 à 15 minutes à pied à l'extérieur des murs médiévaux, au-delà de l'abbaye Saint-Augustin.
Prévoyez entre 20 et 30 minutes. Le bâtiment est de taille modeste, ce qui vous laisse tout le temps nécessaire pour admirer la maçonnerie romaine, les fonts baptismaux et le cimetière.
Bien qu'il n'y ait pas de code vestimentaire strictement imposé, une tenue décontractée et sobre, adaptée à un lieu de culte en activité, est demandée.
La photographie à des fins commerciales et la photographie au flash sont interdites à l'intérieur de l'église. Les photos personnelles sans flash sont autorisées en dehors des cérémonies.
Oui. Une rampe d'accès permet d'accéder sans marches à la nef principale ; toutefois, le cimetière historique qui entoure l'église comporte des allées en gravier irrégulières et des pentes.
