Wren a été impressionné par la coupole de Michel-Ange à la Basilique Saint-Pierre et par l'église du Val-de-Grâce de Mansart. Contrairement à celles de Saint-Pierre et du Val-de-Grâce, la coupole de Saint-Paul s'élève en deux étages de maçonnerie clairement définis, totalisant environ 95 pieds lorsqu'ils sont combinés à une semelle inférieure sans ornement. La structure à trois dômes permet au dôme intérieur de s'élever proportionnellement à l'architecture tout en apparaissant massif et magnifique de l'extérieur. Le péristyle soutient le dôme intérieur et le cône de briques qui s'élève à l'intérieur pour soutenir la lanterne.