Prévoyez entre 1 h 30 et 2 h 30 pour une visite complète, ou environ 1 heure si vous comptez rester au niveau de la cathédrale et dans la crypte. La partie la plus longue correspond à l'ascension du dôme : 528 marches, des pauses photo et, de temps à autre, de brèves attentes près des galeries lorsque la foule s'accumule. Commencez le plus près possible de l'ouverture. Entrez par la façade ouest, récupérez le guide multimédia, commencez par découvrir la nef et le maître-autel, puis entamez la montée avant que les groupes de visiteurs ne se multiplient en fin de matinée.
Que voir à l'intérieur de la cathédrale Saint-Paul ?
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La nef
La première impression qui s'impose est celle d'une grande ampleur : le sol à motifs, le long couloir d'accès et la coupole qui s'élève au loin. Faites une pause ici avant de commencer l'escalade, car c'est à ce moment-là que cet axe central est le plus facile à appréhender, avant que les groupes de fin de matinée n'envahissent la salle.
Les mosaïques de la coupole
Placez-vous sous le dôme intérieur et levez lentement les yeux. Les scènes peintes illustrant la vie de saint Paul et les décorations dorées méritent que l’on s’y attarde avec patience ; c’est là que la cathédrale donne moins l’impression d’être un monument historique que d’être le théâtre d’une pièce de théâtre.
La Galerie des murmures
Accessible après avoir gravi 257 marches, ce balcon circulaire vous offre une vue directe sur l'intérieur de la cathédrale et vous permet d'apprécier la célèbre acoustique créée par ses murs incurvés. C'est l'un des lieux les plus fréquentés ; c'est donc en venant tôt que vous en profiterez le mieux.
La Galerie de la Pierre
Cette passerelle extérieure constitue la première récompense en plein air de l'ascension, offrant une vue imprenable sur la Tamise, le Millennium Bridge et la Tate Modern. C'est un point d'arrêt judicieux si vous souhaitez profiter d'une vue sur les toits de la ville sans avoir à gravir les derniers mètres.
La Galerie d'Or
Après avoir gravi 528 marches, vous atteignez la petite plate-forme qui entoure le sommet du dôme. La capacité d'accueil étant naturellement limitée, il peut y avoir de courts délais d'attente vers midi. C'est la vue panoramique à 360 degrés qui incite la plupart des gens à continuer à grimper.
La crypte
Sous terre, vous trouverez les tombes de l'amiral Nelson, du duc de Wellington et de Sir Christopher Wren. La crypte abrite également des monuments commémoratifs, un café et une grande partie de la mémoire nationale de la cathédrale, le tout dans un espace plus calme et plus solennel.
Expérience cinématographique Oculus
Ce film à 270 degrés vous aide à replacer ce bâtiment dans l'histoire de Londres, du Grand Incendie au Blitz. Cela s'avère particulièrement utile si vous visitez les lieux sans guide et que vous souhaitez avoir une idée du contexte avant de vous faire une idée d'ensemble des différents espaces.
