Kaartjes voor Crown Jewels

Kies het eerste tijdvak op een doordeweekse dag als je de kroonjuwelen het liefst wilt zien. Het Jewel House is tijdens het openingsuur merkbaar rustiger, waardoor je in een rustiger tempo door de tentoonstelling kunt lopen en meer tijd hebt om elk stuk goed te bekijken voordat het drukker wordt.

Reken op 20–30 minuten voor de kroonjuwelen zelf, inclusief de inleidende tentoonstellingen en de rolband. Als je met een gids op bezoek komt, trek dan zeker 45 minuten uit, want de historische context zorgt ervoor dat de regalia niet langer alleen maar schitterende voorwerpen zijn, maar symbolen van koninklijk gezag.

Meestal kom je halverwege je bezoek aan de toren bij het Jewel House, voordat je verdergaat naar de White Tower, de kantelen en andere historische gebouwen. Zorg dat je genoeg energie en tijd overhoudt – veel bezoekers onderschatten de wachtrij en komen dan gehaast aan bij de meest iconische collectie van de Tower.

De wachtrijen zijn het langst tussen laat in de ochtend en vroeg in de middag, vooral in het weekend, tijdens schoolvakanties en in de zomermaanden. Zelfs als je eenmaal in de rij staat, kun je rekenen op een gestage stroom bezoekers in het Jewel House. Als je vroeg of laat komt, hoef je meestal minder lang te wachten en verloopt het allemaal wat rustiger.

Kijk eens goed naar de kroon van Sint-Eduard, de keizerlijke staatskroon, en de scepter met kruis van de vorst, waarin de Cullinan I-diamant is gezet. Deze ceremoniële stukken blijven de blikvangers van de collectie en staan symbool voor eeuwenoude Britse kroningstradities.

Veel bezoekers gaan ervan uit dat ze bij elke tentoonstelling onbeperkt de tijd hebben, maar dankzij de rolband door de hoofdzaal blijft iedereen doorglippen. Neem eerst even de tijd om de inleidende zalen te bekijken, en gebruik de tweede keer dat je er bent dan om nog eens goed naar de details te kijken die je misschien gemist hebt.

De kroon van Sint-Eduard, die in 1661 werd gemaakt voor de kroning van koning Karel II, vormt het pronkstuk van de collectie. Het is gemaakt van massief goud en versierd met edelstenen, en wordt traditioneel alleen tijdens de kroning gebruikt, waardoor het een van de belangrijkste ceremoniële voorwerpen van Groot-Brittannië is.

Deze kroon, die de vorst draagt tijdens de staatsopening van het parlement en na elke kroning, is bezet met bijna 3.000 edelstenen, waaronder de Cullinan II-diamant, de Robijn van de Zwarte Prins, de Saffier van St. Edward en de Stuart-saffier. Kijk goed, dan zie je een paar van de beroemdste historische juwelen van het koningshuis.

Het scepter, dat oorspronkelijk was gemaakt voor de kroning van Karel II, werd in 1910 opnieuw ontworpen om de spectaculaire Cullinan I, oftewel de Grote Ster van Afrika – de grootste geslepen diamant ter wereld – te kunnen dragen. Ondanks zijn schitterende uiterlijk blijft het bij elke Britse kroning een levend symbool van koninklijke macht.