Harris is nieuwsgierig en energiek, en je ziet hem vaak over het terrein van de Tower rondlopen, waar hij bezoekers, voorwerpen en alles wat zijn aandacht trekt, nader bekijkt.
Maak kennis met de beroemde raven van de Tower of London
"Als de raven de Toren verlaten, zal het koninkrijk ten onder gaan."
Of het nu om feiten of om volksverhalen gaat, deze eeuwenoude legende heeft ervoor gezorgd dat de raven die in de Tower of London wonen tot de beroemdste vogels van Groot-Brittannië behoren. Ze zijn meer dan alleen een toeristische trekpleister; ze zijn een blijvend symbool van de vesting, verzorgd door een toegewijde Ravenmeester en bewaakt als onderdeel van een traditie die al honderden jaren teruggaat. Elke raaf heeft zijn eigen naam en karakter, en het is een van de hoogtepunten van je bezoek om ze over het terrein te zien rondlopen. Voordat je naar de Toren gaat, vind je hier alles wat je moet weten over deze legendarische bewakers.
De legende achter de raven van de Tower of London
- De voorspelling van koning Karel II: Volgens de bekendste legende werd koning Karel II gewaarschuwd dat, als de raven ooit de Tower zouden verlaten, zowel het fort als het koninkrijk ten onder zouden gaan. Naar verluidt gaf hij opdracht dat er altijd minstens zes raven moesten blijven, waarmee hij een traditie in het leven riep die tot op de dag van vandaag voortduurt.
- Het verband met de Koninklijke Sterrenwacht: Volgens een bekend verhaal zou de koninklijke astronoom John Flamsteed hebben geklaagd dat de raven zijn waarnemingen vanuit de White Tower verstoorden. Charles II zou hierop hebben gereageerd door het Koninklijk Observatorium in Greenwich op te richten, hoewel historici nog steeds discussiëren of dit verhaal historisch klopt.
- Een link naar de Welshe mythologie: Volgens een andere legende vinden de raven hun oorsprong bij Brân de Gezegende, een reus en koning uit de Welshe mythologie. Na zijn dood zou zijn hoofd onder de White Hill begraven zijn om Groot-Brittannië te beschermen, waardoor die plek later in verband werd gebracht met raven en bescherming.
- Geschiedenis vermengd met folklore: Hoewel de ware oorsprong van de raven van de Tower onduidelijk blijft, hebben eeuwenlange koninklijke traditie, volksverhalen en mythologie ze tot een van de meest tijdloze symbolen van Groot-Brittannië gemaakt, waardoor ze bezoekers van over de hele wereld aantrekken die deze legendarische bewakers graag willen ontmoeten.
Maak kennis met de huidige raven van de Tower of London
In de Tower of London wonen momenteel acht raven, waardoor de legendarische zwerm altijd boven het traditionele minimum van zes blijft. Hoewel de vogels af en toe veranderen doordat er nieuwe raven bijkomen of oudere met pensioen gaan, heeft elke bewoner zijn eigen persoonlijkheid en plek binnen de eeuwenoude traditie van de Toren.
Harris
Jubileum
Jubilee, een van de oudste bewoners van de Toren, is rustig, opmerkzaam en zoekt meestal de rustigere hoekjes van het fort op, weg van de drukte.
Poppy
Poppy staat bekend als het vriendelijkste lid van de kudde. Ze komt vaak naar bezoekers toe en is vooral gefascineerd door kaarten, tassen en glimmende voorwerpen.
Georgie
Georgie is zelfverzekerd en sociaal, je ziet haar vaak rondhangen op de South Lawn en ze is een van de raven die bezoekers het makkelijkst kunnen vinden.
Edgar
Edgar, een van de jongere raven, is speels, nieuwsgierig en zit vol energie; hij zorgt vaak voor vermaak bij zowel bezoekers als de rest van de zwerm.
Chaos
Chaos is een van de nieuwere raven die in de Toren wonen en speelt een belangrijke rol bij het voortzetten van de eeuwenoude traditie om de legendarische zwerm in stand te houden.
Henry
Henry maakt deel uit van de huidige vaste groep, en helpt zo een van de oudste gebruiken en levende tradities van de Tower of London in stand te houden.
Poe
Poe is nog zo’n raaf die hier woont en deel uitmaakt van de legendarische zwerm, waardoor die beroemde traditie ook voor toekomstige generaties bezoekers in stand blijft.
Goed om te weten: De raafkolonie van de Tower verandert af en toe, omdat er nieuwe vogels bijkomen en oudere met pensioen gaan of verder trekken. De traditie om minstens zes raven in de Tower te houden, blijft echter ongewijzigd.
Leuke weetjes over de raven van de Tower of London
- Ze behoren tot de slimste vogels ter wereld: Raven zijn super slim en kunnen puzzels oplossen, menselijke gezichten herkennen, zich dingen uit het verleden herinneren en zelfs simpele gereedschappen gebruiken om taken uit te voeren.
- Hun dieet is zorgvuldig samengesteld: De raven krijgen een eiwitrijk menu met onder andere rauw vlees, ratten, kuikens, muizen, eieren en af en toe een lekkernij, allemaal zo bereid dat het aan hun voedingsbehoeften voldoet.
- Het zijn geweldige nabootsers: Net als papegaaien kunnen raven geluiden nadoen die ze regelmatig horen, zoals menselijke stemmen, andere vogels en alledaagse geluiden uit hun omgeving.
- Er zijn een paar raven uit de Toren gevlogen: Niet elke raaf is hier voor altijd gebleven. In de loop der jaren zijn er een paar weggevlogen of verplaatst, waardoor er nieuwe vogels bij de legendarische zwerm zijn gekomen.
- De legenda komt altijd eerst: Hoewel het aantal raven dat hier woont af en toe schommelt, zorgt de Tower er altijd voor dat er minstens zes vogels zijn, ter ere van de eeuwenoude legende die het koninkrijk beschermt.
Waar kun je de raven van de Tower of London zien?
In tegenstelling tot veel vogels in historische bezienswaardigheden zitten de raven van de Tower niet opgesloten in één enkel verblijf. Hoewel ze speciale plekken hebben waar ze rusten en verzorgd worden, is het bekend dat ze door de hele Toren ronddwalen: ze huppelen over de grasvelden, zitten op oude muren of paraderen zelfverzekerd over de paden voor bezoekers.
Zuidgazon
Het South Lawn is een van de beste plekken om de raven te spotten. Overdag komen hier verschillende vogels langs, waardoor het een populaire plek is om ze te bekijken en te fotograferen.
Vlakbij de Wakefield Tower
Het verblijf van de raven ligt naast de Wakefield Tower. Hoewel de vogels vrij rondvliegen, komen ze hier vaak terug om uit te rusten, te eten of wat tijd door te brengen met de Ravenmeester.
Rondom de Witte Toren
Let goed op de open grasvelden en stenen paden rondom de Witte Toren. Je ziet vaak raven op leuningen, daken en de muren eromheen zitten.
Vlak bij het Juwelenhuis
Als bezoekers op weg zijn om de kroonjuwelen te bekijken, is het niet ongewoon om een raaf te zien rondscharrelen over de paden of uitrusten op het nabijgelegen metselwerk.
Langs de paden langs de rivier
Sommige raven trekken naar de delen van het fort die aan de rivier liggen, zoals de gebieden rond de Verraderspoort, waar je ze in alle rust kunt bekijken, weg van de drukte.
Goed om te weten: Er is geen vast schema voor waar de raven precies zullen zijn. Als je er niet meteen een ziet, blijf dan de toren verkennen; je komt er tijdens je bezoek vast wel een tegen.
Maak kennis met de Ravenmaster
De Ravenmaster is een Yeoman Warder die verantwoordelijk is voor de verzorging en het welzijn van de raven die in de Tower of London wonen. Naast de dagelijkse verzorging van de vogels houdt deze functie ook een van de oudste tradities van het fort in stand.
- Dagelijkse verzorging en welzijn: De Ravenmeester houdt toezicht op de dagelijkse verzorging van de raven, zoals het voeren, het in de gaten houden van hun gezondheid en ervoor zorgen dat ze de aandacht krijgen die ze nodig hebben om het goed te doen op het terrein van de Toren.
- Een zorgvuldig samengesteld dieet: De raven krijgen gevarieerd voer, zoals rauw vlees, ratten, kuikens, muizen, eieren en ander voedsel dat speciaal is uitgekozen om aan hun voedingsbehoeften te voldoen en ze gezond te houden.
- De kudde bij de toren houden: Soms worden de vleugelveren van de raven een beetje bijgesneden om te voorkomen dat ze lange afstanden vliegen. De vogels kunnen nog steeds rond het fort vliegen, maar zullen waarschijnlijk niet ver van huis afdwalen.
- Verhalen van de Ravenmeester: Bezoekers kunnen de Ravenmaster tegenkomen tijdens de voederrondes of in de buurt van de toren. Ze vertellen vaak graag boeiende verhalen over de karakters en gewoontes van de raven, en over de tradities rond de beroemde zwerm.
- De huidige Ravenmaster: Die functie wordt nu bekleed door Michael "Barney" Chandler, die in 2024 Ravenmaster van de Tower werd, nadat hij daarvoor als Yeoman Warder had gediend.
Tips voor bezoekers die de raven bij de Tower willen zien
- Ga er eerder op de dag heen: De raven zijn meestal actiever in de ochtend, als het in de Toren wat rustiger is. Als je kort na de opening komt, heb je ook meer ruimte om foto’s te maken voordat het drukker wordt.
- Geef de vogels lekker veel ruimte: Hoewel ze aan mensen gewend zijn, blijven de raven toch wilde dieren met een sterk territoriumdrang. Bekijk ze vanaf een respectvolle afstand en probeer ze niet aan te raken of te volgen.
- Geef de raven nooit te eten: Alleen de Ravenmaster voert de vogels volgens een zorgvuldig samengesteld dieet. Menselijk voedsel kan schadelijk zijn en gedrag in de hand werken dat zowel bezoekers als de raven in gevaar brengt.
- Let goed op waar je loopt: De raven lopen vaak vrij rond over wandelpaden en gazons. Let goed op als je door de toren loopt, zodat je niet per ongeluk een vogel laat schrikken.
- Heb geduld voor de mooiste foto’s: Ga niet achter de raven aan, maar wacht rustig af terwijl ze over het terrein rondlopen. Hun natuurlijke gedrag zorgt vaak voor veel betere fotomomenten.
- Luister naar de Ravenmaster: Als je de Ravenmaster tegenkomt tijdens het voeren of terwijl hij met bezoekers praat, is het zeker de moeite waard om even te blijven staan en te luisteren naar verhalen en minder bekende weetjes over de beroemde bewoners van de Toren.
Veelgestelde vragen over de raven van de Tower of London
Ja. De raven zijn vaste bewoners van de Tower, en je kunt ze zien als je een toegangskaartje voor de Tower of London hebt. Je hebt geen apart ticket of reservering nodig.
De raven lopen vrij rond op een groot deel van het terrein van de Tower. Je ziet ze vaak rond het South Lawn, de Wakefield Tower, de White Tower, het Jewel House en af en toe bij de Traitors’ Gate.
De raven zijn meestal het actiefst vroeg op de dag, als het op het terrein nog rustiger is. Als je kort na de opening van de Tower langskomt, heb je ook meer kans om ze te zien voordat de grootste drukte begint.
Nee. Hoewel de raven aan bezoekers gewend zijn, blijven het wilde vogels en kunnen ze hun territorium verdedigen. Het is ten strengste verboden om ze te voeren, want ze krijgen een zorgvuldig samengesteld dieet dat door de Ravenmeester wordt bereid.
De raven worden goed verzorgd door de Ravenmeester en hebben hun eigen territoria binnen het fort afgebakend. Soms worden ook een paar van hun vleugelveren geknipt om lange vluchten te ontmoedigen, terwijl ze wel nog steeds rond het terrein van de Tower kunnen vliegen.
Hun dieet bestaat uit rauw vlees, ratten, kuikens, muizen, eieren en ander voedsel dat zo is uitgekozen dat het aan hun voedingsbehoeften voldoet. De Ravenmaster zorgt elke dag voor hun maaltijden en houdt daar toezicht op.
De Ravenmaster is een Yeoman Warder die zorgt voor de raven die in de Tower wonen. De taak bestaat uit het voeren van de vogels, het in de gaten houden van hun welzijn en het in stand houden van een van de oudste tradities van de Tower of London.
Ja. Fotograferen is overal in de toren toegestaan, ook van de raven. Voor het beste resultaat houd je een respectvolle afstand en zorg je ervoor dat je de vogels niet stoort terwijl ze rondlopen of aan het eten zijn.
In het wild worden raven meestal tussen de 10 en 15 jaar oud. Met deskundige verzorging en regelmatige controle door een dierenarts kunnen de raven die in de Tower wonen wel enkele decennia oud worden.
Volgens de legende zullen zowel de vesting als het koninkrijk ten onder gaan als de raven ooit de Tower of London verlaten. Om deze eeuwenoude traditie in ere te houden, zorgt de Tower ervoor dat er altijd minstens zes raven op de toren wonen, en vaak nog wat extra vogels als back-up.
Ja. Elke raaf die hier woont, heeft een eigen naam en wordt door de Ravenmaster als een individuele vogel herkend. Tot de huidige groep behoren Harris, Jubilee, Poppy, Georgie, Edgar, Chaos, Henry en Poe.
Ja. De raven zijn een grote hit bij gezinnen die de Tower bezoeken. Kinderen mogen de vogels gerust bekijken, maar ze moeten er altijd voor zorgen dat ze de vogels niet achterna zitten, aanraken of voeren, zodat zowel hun eigen veiligheid als het welzijn van de vogels gewaarborgd blijft.
