Na zijn overwinning in de Slag bij Hastings in 1066 herkende Willem de Veroveraar de strategische ligging van Windsor op een heuvel met uitzicht op de Theems. Hij bouwde hier een houten fort en markeerde daarmee de geboorte van wat een van de meest iconische symbolen van de Britse koninklijke familie zou worden.
De geschiedenis van Windsor Castle uitgelegd
1070 - Willem de Veroveraar
1165-1179 - Hendrik II
Hendrik II verving het oorspronkelijke houten fort door een formidabel stenen kasteel. Met dikke muren, torenhoge kantelen en sterke verdedigingswerken beschermde dit nieuwe kasteel niet alleen het koninkrijk, maar stond het ook als een krachtig symbool van koninklijk gezag.
1240-1263 - Hendrik III
Henry III, bekend om zijn liefde voor luxe, liet een weelderig paleis bouwen in de Upper Ward voor zijn koningin en kinderen. Hij voegde de Lady Chapel toe, geïnspireerd op de Sainte-Chapelle in Parijs, en verdeelde het kasteel in de Upper Ward voor de koninklijke familie en de Lower Ward voor andere bewoners.
1344-1377 - Edward III
Edward III veranderde Windsor in een koninklijk paleis dat een koning waardig was. Hij breidde het kasteel uit en creëerde de staatsappartementen met grote zalen, privé-slaapkamers en elegante ruimtes voor de koninklijke familie en gasten.
1475 - Edward IV
Op zoek naar een persoonlijke gebedsplaats gaf Edward IV de opdracht voor St George's Chapel. Het is gebouwd in de laatgotische stijl en heeft hoge gewelfde plafonds, ingewikkeld steenwerk, gebrandschilderde ramen en verbluffende artistieke details waar tientallen jaren aan gewerkt is.
1629-1642 - Karel I
Karel I, een kunstliefhebber, verbeterde de galerij van de kapel in maniëristische stijl, voegde een barok gouden servies toe en verving de oude fontein door een klassiek standbeeld. Deze renovaties stopten toen John Venn het kasteel in beslag nam tijdens de Engelse Burgeroorlog en veel kostbaarheden plunderde.
1668 - Charles II
Nadat de monarchie was hersteld, bracht Charles II Windsor weer tot leven. Geïnspireerd door Lodewijk XIV repareerde en breidde hij het kasteel uit, creëerde grootse ruimtes voor het koninklijke hof en zette trends in het ontwerp die de volgende 25 jaar zouden beïnvloeden.
1760 - George III
George III blies de Upper Ward nieuw leven in met een gotische stijl en voegde kantelen en torentjes toe. Hij verrijkte ook de kunstcollectie van het kasteel met meer dan 200 meesterwerken, waaronder werken van Canaletto, Rafaël, Michelangelo en de Albani Collectie uit Rome.
1824-1840 - George IV
George IV voegde Franse rococoflair toe, verbouwde de Upper Ward, verhoogde de Round Tower voor een dramatisch effect en herbouwde de State Apartments. Hij verplaatste ook het standbeeld van Charles II en voegde nieuwe torens toe om de grandeur van het kasteel te vergroten.
1901 - Edward VII
Edward VII moderniseerde het kasteel en introduceerde elektrische verlichting, centrale verwarming, telefoonlijnen en garages voor auto's, waardoor Windsor een frisse, eigentijdse uitstraling kreeg.
1910 - George V
George V ging door met moderniseren, terwijl koningin Mary van Teck verloren meubilair terughaalde en 1500 kunstenaars en ambachtslieden opdracht gaf om een prachtig miniatuurpoppenhuis te maken met werkende lichten, stromend water en een functionele lift! In 1917 veranderde George V de naam van de koninklijke familie in het Huis Windsor.
1992-1997 - Elizabeth II
Windsor werd het favoriete weekendverblijf van koningin Elizabeth II, maar in 1992 sloeg het noodlot toe toen een grote brand een groot deel van het kasteel verwoestte. De royals financierden de restauratie door Buckingham Palace open te stellen voor toeristen en in 1997 was Windsor Castle volledig gerestaureerd, waarbij historische charme werd gecombineerd met moderne updates.
