Sir Christopher Wren war ursprünglich kein Architekt von Beruf; er war ein brillanter Mathematiker, Physiker und Astronom. Der Große Brand von London im Jahr 1666 veränderte jedoch sowohl seine Karriere als auch die Skyline Londons grundlegend und bot ihm damit die ideale Kulisse, um sein Vermächtnis als Meisterarchitekt der St. Paul’s Cathedral zu begründen. Heute steht dieses prächtige Denkmal als Zeugnis seines Genies.
Bereits vor dem Großen Brand war die mittelalterliche Old St Paul’s-Kirche zunehmend baufällig geworden, und Wren hatte einen Plan zu ihrer Sanierung vorgeschlagen. Nachdem das Feuer die Kathedrale in Schutt und Asche gelegt hatte, begann die Geschichte der St. Paul’s Cathedral unter Sir Christopher Wren erst richtig. Er wurde offiziell damit beauftragt, als Chefarchitekt der St. Paul’s Cathedral zu fungieren und ein völlig neues Bauwerk von Grund auf zu entwerfen.
Der Weg zur endgültigen Struktur war ein gewaltiges, 35-jähriges Unterfangen, das mehrere radikale Phasen durchlief:
Wren umging die strengen Vorschriften des Ausschusses, indem er seine eigentlichen baulichen Pläne unter dem Deckmantel „dekorativer Variationen“ verbarg.
Im südwestlichen Turm der Kathedrale befindet sich „Great Tom“, eine gewaltige Glocke, die seit Jahrhunderten über London die Stunden schlägt.
St. Paul’s war die erste Kathedrale in England, die noch zu Lebzeiten ihres Hauptarchitekten fertiggestellt wurde.
Wrens einzigartige Ausbildung in Naturwissenschaften und Mathematik ermöglichte es ihm, bauliche Probleme zu lösen, die traditionelle Baumeister seiner Zeit vor ein Rätsel gestellt hätten. Als Hauptarchitekt der St. Paul’s Cathedral setzte er sich für den englischen Barockstil ein und verband dabei nahtlos die klassische römische Geometrie mit der zeitgenössischen europäischen Ingenieurskunst.
Seine krönende Leistung war die legendäre, 365 Fuß hohe Kuppel, die unter Verwendung eines innovativen Dreischalensystems entworfen wurde:
Er entwarf zudem die berühmte „Whispering Gallery“, einen Innengang rund um den Sockel der Kuppel, auf dem ein Flüstern an der Wand dank der perfekten mathematischen Akustik seines Entwurfs auf der genau gegenüberliegenden Seite deutlich zu hören ist.
Während sich die Baumeister des späten 17. Jahrhunderts streng an traditionelle gotische Entwurfsstile hielten, betrachtete Wren die Architektur als ein geometrisches Rätsel. Seine erbitterten Rivalen kritisierten häufig seine Faszination für Kuppeln aus Kontinentaleuropa und bevorzugten stattdessen konservative, von Kirchtürmen geprägte Gestaltungsformen. Letztendlich brachte die von Christopher Wren entworfene, ikonische Kathedrale seine Kritiker zum Schweigen, indem sie traditionelle Längsgrundrisse mit einer majestätischen, modernen Kuppel verband, die die britische Architektur neu definierte.
Über seine Tätigkeit als Hauptarchitekt der St.-Paul-Kathedrale hinaus prägte Wren das Stadtbild Londons nach dem Großen Brand auf beeindruckende Weise:
Eine gewaltige dorische Säule, die zum Gedenken an den historischen Brand errichtet wurde.
Ein meisterhaft gestaltetes Altersheim für britische Soldaten.
Eine der vielen Pfarrkirchen, die Christopher Wren nach dem Ruhm von St. Paul’s wiedererrichtete und die über einen seiner berühmtesten Kirchtürme verfügt.
Die Bauarbeiten begannen offiziell im Jahr 1675. Der letzte Stein wurde 1708 gesetzt, und das Parlament erklärte das Gebäude am Weihnachtstag 1711 offiziell für fertiggestellt.
Heute ruht Wrens Leichnam friedlich in der Gruft jenes Gebäudes, dessen Errichtung er sein ganzes Leben gewidmet hat. Die St.-Paul-Kathedrale wurde von einem Mann entworfen, der kein prächtiges, kunstvoll gestaltetes Denkmal benötigte. Stattdessen ziert sein Grab eine schlichte schwarze Marmorplatte mit einer der berühmtesten lateinischen Grabinschriften der Geschichte: „Lector, si monumentum requiris, circumspice.“ (Lieber Leser, wenn Sie sein Denkmal suchen, schauen Sie sich um.)
Die Bauarbeiten dauerten 35 Jahre. Die Bauarbeiten begannen offiziell im Jahr 1675, der letzte Stein wurde 1708 gesetzt, und das Parlament erklärte das Bauwerk am Weihnachtstag 1711 offiziell für fertiggestellt. Damit war St. Paul’s die erste Kathedrale in England, die noch zu Lebzeiten ihres Hauptarchitekten vollständig fertiggestellt wurde.
Bereits vor dem Großen Brand von London im Jahr 1666 war Wren ein hoch angesehener Mathematiker und Naturwissenschaftler, der hinsichtlich der Instandsetzung der alten, baufälligen mittelalterlichen Kathedrale zu Rate gezogen worden war. Nachdem das Feuer das Bauwerk vollständig zerstört hatte, machten ihn sein wissenschaftliches Genie, sein Verständnis der Physik und seine frühen architektonischen Entwürfe zur naheliegenden Wahl für das Amt des Chefarchitekten der St. Paul’s Cathedral.
Die von Christopher Wren entworfene Kathedrale ist ein unbestrittenes Meisterwerk des englischen Barockstils. Er verband auf brillante Weise klassische römische Geometrie und prächtige europäische Kuppeln mit traditionellen englischen mittelalterlichen Grundrissen und schuf so eine einzigartige hybride Ästhetik, die die britische Architektur neu definierte.
Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten zählen bei einem Besuch:
St Paul's Cathedral Eintrittstickets
Kombitickets: Tower of London + St. Paul's Cathedral Tickets
Kombitickets: St. Paul's Cathedral + London Eye
Kombitickets: Westminster Abbey + St. Paul's Cathedral