Cathédrale Saint-Paul architecture I Construction et design

Influencé par les styles italien et baroque observés lors de sa visite à Paris, Christopher Wren, en 50 ans de carrière, a conçu 53 églises londoniennes, dont la cathédrale Saint-Paul. Après le grand incendie de Londres en 1666, il propose de reconstruire Saint-Paul avec un dôme, ce qui suscite des désaccords de la part des royaux et du clergé anglais.

Robert Hooke, scientifique et architecte anglais, a collaboré étroitement avec Wren à la conception de la cathédrale Saint-Paul. Bien que moins célèbre que Wren, Hooke a apporté une contribution notable, notamment en façonnant la structure du dôme. Ses théories, publiées sous forme d'anagrammes, ont influencé la conception structurelle de la cathédrale.

La Cathédrale Saint-Paul a connu trois itérations avant de devenir le chef-d'œuvre de Christopher Wren. La première cathédrale, fondée en 604 après J.-C., a marqué le début de cette longue histoire sur Ludgate Hill. La seconde, commencée en 1087, a été détruite, ce qui a entraîné la création de l'ancienne Cathédrale Saint-Paul, une merveille gothique dotée d'une flèche imposante, qui a finalement été détruite par le grand incendie de 1666.

Après le grand incendie, Wren a été chargé de concevoir une structure de remplacement. Inspiré par les tendances contemporaines de la Renaissance dans l'architecture italienne, Wren a combiné les traditions des cathédrales médiévales anglaises avec le style classique d'Inigo Jones et les bâtiments français de Mansart. La conception finale, fortement influencée par la Basilique Saint-Pierre de Rome, a adopté un style baroque sobre.

La cathédrale Saint-Paul a été construite en utilisant la pierre de Portland, une pierre calcaire gris clair, durable et élégante, provenant du Dorset, qui constituait l'extérieur de la cathédrale. À l'intérieur, les sols en marbre, les mosaïques de pierre colorées et les ferronneries ornées rehaussent sa beauté. La conception innovante de Wren comprend un système de triple dôme, dont le dôme extérieur est recouvert de bois et de plomb.

Le front ouest est l'entrée principale, avec une grande porte ouest de 30 pieds de haut (qui ne s'ouvre complètement que pour les grandes occasions). Il y a un portique à colonnes et une colonnade supérieure à colonnes. Le fronton est orné de la sculpture en bas-relief de Francis Bird, Conversion of St Paul. Au-dessus de ce fronton se trouvent trois statues différentes des saints Jacques, Paul et Pierre. Enfin, deux clochers, appelés West Towers, encadrent le portique de part et d'autre.

Le corps de l'église de deux étages et ses murs sont en pierre de granit, en forme de croix grecque avec des bras de longueur presque égale. Le mur extérieur soutient les contreforts de la voûte et offre un bel aspect lorsqu'on le regarde, s'élevant au-dessus des murs de la ville du XVIIe siècle. Vous pouvez encore voir l'édifice de la Cathédrale Saint-Paul en partant de l'autre côté de la Tamise. Vous pouvez également voir de loin les piliers corinthiens et les fenêtres qui les séparent.

Lors de la visite de la Cathédrale Saint-Paul, admirez son impressionnante coupole en partant du transept. Pesant près de 65 000 tonnes, cette grande structure est soutenue par huit piliers et arches en pierre de Dorset, répartissant ainsi son poids de manière uniforme. L'intérieur du dôme présente une fresque étonnante de James Thornhill décrivant des scènes de la vie de Saint Paul. La lumière pénètre par des ouvertures dans le dôme extérieur et le cône de briques, éclairant l'intérieur et soutenant le dôme intérieur.

Le maître-autel et l'abside se trouvent dans la partie orientale de la cathédrale. Financée par des citoyens britanniques, l'abside est ensuite devenue la chapelle commémorative américaine en 1958, honorant plus de 28 000 Américains morts pendant la Seconde Guerre mondiale. Le maître-autel, conçu par Christopher Wren et sculpté dans du marbre italien, comporte une croix de dix pieds et deux chandeliers dorés commémorant les victimes de la Seconde Guerre mondiale. Un baldaquin en chêne, après J.-C., couvre l'autel.

Le front ouest comporte deux clochers baroques, les West Towers. La tour sud-ouest abrite quatre cloches, dont la "Great Tom" de 5 tonnes et la "Great Paul" de 16,75 tonnes, la plus grande cloche d'Angleterre, actuellement silencieuse en raison d'un mécanisme de carillon cassé. Ces cloches marquent les heures et sonnent les décès importants. La tour nord-ouest contient 12 cloches à sonnerie changeante et la cloche de service, utilisée pour les services quotidiens de la cathédrale.